Everton Duduki Peringkat Tiga Meski Ditahan Imbang

Warta Ekonomi, London -

Everton naik ke peringkat ketiga di Liga Inggris meski ditahan imbang 1-1 oleh Crystal Palace, ketika dua penyerang Belgia Christian Benteke dan Romelu Lukaku menuliskan namanya di papan skor pada pertandingan sengit yang berlangsung Jumat (30/9/2016).

Benteke menanduk bola untuk menyamakan kedudukan bagi Palace pada menit kelima babak kedua, setelah Lukaku membuka keunggulan timnya dengan mengemas gol pada menit ke-36 dan itu menjadi gol Liga Inggris pertama bagi penyerang Everton tersebut dari tendangan bebas langsung dari 65 gol yang telah dibukukannya.

"Pada akhirnya ini adalah poin yang bagus. Kami mempertahankan gaya bermain dan bola-bola kedua melawan tim yang menyulitkan," kata manajer Everton Ronald Koeman. "Penampilan tim luar biasa, meski kami akan suka untuk menciptakan lebih banyak peluang."

"Kami menjalani start bagus di musim ini. Posisi di klasemen bukan segalanya saat ini dan kami perlu berkembang, namun kami melakukan pekerjaan bagus." Setelah gagal mempertahankan rekor tidak terkalahkan mereka di liga saat bertandang ke markas Bournemouth pada akhir pekan silam, Everton terlihat ingin menebusnya dan, dipicu oleh pergerakan Yannick Bolasie yang menghadapi bekas klubnya, mereka dengan cepat mengambil inisiatif.

Umpan silang Bolasie gagal dimaksimalkan Lukaku di tiang jauh pada menit ke-14, sebelum penyerang Belgia itu membuka keunggulan timnya sepuluh menit sebelum turun minum.

Ia melepaskan tendangan bebas melengkung menghindari dinding pemain setelah Damien Delaney mengangkat kaki terlalu tinggi saat berduel dengan Phil Jagielka, meski tangan bek Everton itu mengenai bola ketika ia menaikkan kedua tangannya untuk melindungi diri.

"Saya mengejar bola dan menjulurkan kepala saya," kata Jagielka. "Saya sedikit takut dan berusaha untuk melindungi diri saya sendiri dan berakhir dengan melakukan handball. Itu adalah reaksi alami terhadap terjangan kaki yang tinggi. Wasit mengetahuinya. Itu adalah keputusan dia." Alan Pardew berpikir tim Palace asuhannya tidak mendapat perlakuan adil dari wasit. "Sedikit mengecewakan bahwa wasit memberikan tendangan bebas. Itu sedikit terlalu keras," ucapnya.

Palace terbukti telah menjadi lawan yang menguntungkan untuk Lukaku, yang telah mencetak empat gol dari lima kali penampilan di liga melawan klub London selatan itu yang tetap menghuni peringkat ketujuh.

Bagaimanapun, rekan setimnya di timnas Belgia Benteke menggagalkan Everton meraih kemenangan ketika ia menanduk bola melewati kiper Maarten Stekelenburg dari umpan silang Joel Ward.

Ia kini telah mencetak lima gol dari enam pertandingan melawan Everton.

Terdapat sembilan kartu kuning yang dikeluarkan di Goodison Park -- jumlah terbanyak di Liga Inggris musim ini -- namun ini merupakan pertandingan yang lebih bernuansa kompetitif dibanding bernuansa kotor. (Ant)