Isu Basis Rudal AS, Linda Reynolds: Esper Tak Meminta

Linda Reynolds selaku Menteri Pertahanan Australia menepis isu Amerika Serikat (AS) akan gunakan Australia sebagai pangkalan rudal kelas menengah. Isu Australia akan menjadi basis rudal AS muncul, setelah kunjungan Menteri Pertahanan AS, Mark Esper ke Sydney akhir pekan lalu.

Dalam sebuah wawancara dengan Australian Broadcasting Corp, Linda menegaskan tidak ada pembahasan mengenai penempatan rudal AS di Australia.

"Esper tidak membuat permintaan, dan saya tidak mengantisipasi permintaan apa pun agar Australia menjadi pangkalan untuk rudal semacam itu," tutur Linda dalam wawancara itu, seperti dilansir Al Arabiya pada Senin (5/8/2019).

Sebelumnya diwartakan, Esper mengatakan kepada wartawan, dia ingin melihat senjata berbasis darat ditempatkan di Asia sebagai pencegah militer di tengah apa yang dia anggap sebagai "era persaingan kekuatan besar".

Pernyataan Esper ini sendiri semakin meningkatkan kekhawatiran tentang perlombaan senjata dan dapat menambah ketegangan dengan China.

Pejabat AS telah memperingatkan selama bertahun-tahun, bahwa AS dirugikan oleh pengembangan pasukan rudal berbasis darat China yang semakin canggih, yang tidak dapat ditandingi Pentagon karena perjanjian AS dengan Rusia.

AS sejauh ini mengandalkan kemampuan lain sebagai penyeimbang China, seperti misil yang ditembakkan dari kapal atau pesawat AS. Tetapi para pendukung tanggapan rudal darat AS mengatakan bahwa itu adalah cara terbaik untuk mencegah penggunaan pasukan rudal berbasis darat China yang berotot.