Erick Thohir Blak-blakan! Timnas Indonesia Selama Ini Krisis Striker, Mitchell Baker Datang Jadi Jawaban

Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengakui lini depan Timnas Indonesia masih belum memiliki kedalaman skuad yang ideal. Selama ini, Garuda dinilai terlalu bergantung kepada Ole Romeny sehingga kehadiran Mitchell Baker menjadi angin segar bagi tim besutan John Herdman.

Harapan itu langsung terlihat pada laga perdana Grup A Piala AFF 2026 saat Indonesia menghancurkan Kamboja dengan skor 5-1 di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (27/7/2026). Mitchell Baker mencuri perhatian lewat tiga gol yang sekaligus mengantarkannya menjadi pemain terbaik pertandingan.

Erick menilai kemunculan penyerang berusia 19 tahun itu menjadi jawaban atas kebutuhan Timnas Indonesia yang selama ini minim pilihan di posisi ujung tombak.

"Mudah-mudahan kita punya penebalan striker kan. Memang salah satu kelemahan tim kita, kita tipis dari sisi striker. Selama ini kita bergantung kepada Ole Romeny," kata Erick Thohir kepada awak media usai pertandingan.

Menurut Erick, Baker bukan hanya tajam di depan gawang, tetapi juga menghadirkan karakter berbeda dibanding striker yang sudah dimiliki Timnas Indonesia.

Dengan tinggi badan mencapai 197 sentimeter, Baker dinilai sangat berbahaya dalam duel udara. Keunggulan fisiknya terbukti saat dua dari tiga gol yang dicetak ke gawang Kamboja lahir melalui sundulan kepala setelah menerima umpan matang dari Thom Haye.

Baca Juga: Profil Mitchell Baker, Striker 196 Cm Berdarah Yogyakarta yang Kini Jadi Harapan Baru Timnas Indonesia

Selain postur yang menjulang, Erick juga menilai mobilitas Baker menjadi nilai tambah yang membuatnya berpotensi berkembang menjadi andalan baru di lini depan Garuda.

"Nah hari ini Mitchell saya rasa punya tinggi yang memang diperlukan, 197 cm, dan mobility juga baik tadi kalau kita lihat. Mudah-mudahan jadi penebalan di posisi striker," ujar Erick.

Penampilan impresif Baker pada laga debut itu pun membuka persaingan baru di sektor penyerang Timnas Indonesia. Kehadirannya diharapkan membuat skuad Garuda tidak lagi bergantung pada satu nama ketika menghadapi turnamen-turnamen besar ke depan.

Debut manis tersebut sekaligus menjadi modal penting bagi Mitchell Baker untuk terus mendapat kepercayaan John Herdman dalam perjalanan Timnas Indonesia di Piala AFF 2026.