Herdman Akhirnya Buka Suara, Ada Peran Erick Thohir hingga Presiden di Balik Debut Gila Mitchell Baker

Debut sensasional Mitchell Baker bersama Timnas Indonesia ternyata tidak terjadi begitu saja. Pelatih John Herdman mengungkap ada proses panjang di balik keberhasilan penyerang berusia 19 tahun itu hingga akhirnya mampu mencetak hattrick pada laga pertamanya bersama skuad Garuda.

Menurut Herdman, keberhasilan Baker bergabung dengan Timnas Indonesia merupakan hasil kerja banyak pihak. Ia pun secara khusus menyampaikan apresiasi kepada Ketua Umum PSSI Erick Thohir dan Presiden RI yang dinilai memberikan dukungan sehingga proses tersebut bisa terwujud.

"Saya juga ingin menyampaikan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Ketua Umum PSSI, Bapak Erick Thohir, serta Presiden Republik Indonesia atas dukungan yang diberikan hingga Mitchell Baker bisa berkumpul bersama tim ini. Banyak kerja keras di balik layar yang membuat semua ini terwujud," kata Herdman seusai pertandingan.

Penampilan Baker memang langsung mencuri perhatian saat Timnas Indonesia membantai Kamboja 5-1 pada laga perdana Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (27/7/2026).

Striker berusia 19 tahun itu mencetak tiga gol dalam laga debutnya sekaligus menjadi aktor utama kemenangan telak skuad Garuda.

Meski sorotan mengarah kepada Baker, Herdman menegaskan kemenangan besar tersebut merupakan buah dari kerja kolektif seluruh pemain yang berhasil menjalankan rencana permainan dengan baik.

Pelatih asal Inggris itu menjelaskan sejak awal tim pelatih meminta skuad Garuda fokus menghadapi setiap pertandingan secara bertahap, tanpa memikirkan laga berikutnya.

Ia juga menilai identitas permainan yang dibangun selama tiga pekan terakhir mulai terlihat jelas ketika menghadapi Kamboja.

"Saya selalu menekankan bahwa setiap pertandingan harus dijalani satu per satu. Fokus kami hari ini adalah menerapkan identitas permainan yang sudah dibangun selama tiga pekan terakhir ke dalam pertandingan," ujarnya.

Herdman menambahkan, para pemain mampu menerjemahkan instruksi tim pelatih dengan disiplin sehingga Indonesia tampil dominan sejak menit awal.

Baca Juga: Erick Thohir Blak-blakan! Timnas Indonesia Selama Ini Krisis Striker, Mitchell Baker Datang Jadi Jawaban

Menurutnya, kerja keras, kebersamaan, serta semangat para pemain menjadi fondasi penting di balik kemenangan meyakinkan tersebut.

"Saya senang dengan penampilan para pemain, kerja keras mereka, serta sikap yang ditunjukkan di lapangan."

"Tim ini bermain dengan kebersamaan yang luar biasa. Mereka berjuang bersama, bermain bersama, dan menikmati sepak bola mereka. Saya sangat puas dengan awal yang kami raih," tutur Herdman.

Kemenangan 5-1 atas Kamboja pun menjadi modal berharga bagi Timnas Indonesia untuk melanjutkan perjuangan di Grup A Piala AFF 2026, sekaligus mempertegas hadirnya Mitchell Baker sebagai senjata baru di lini depan Garuda.