Bukan Kebetulan! Herdman Bongkar Kerja Besar di Balik Debut Fantastis Mitchell Baker

Debut sensasional Mitchell Baker bersama Timnas Indonesia ternyata bukan hanya soal tiga gol ke gawang Kamboja. Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengungkap ada kerja besar di balik layar yang membuat penyerang muda itu akhirnya bisa mengenakan seragam Garuda.

Mitchell Baker langsung mencuri perhatian saat membawa Timnas Indonesia menang telak 5-1 atas Kamboja pada laga perdana Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Senin (27/7/2026). Penyerang berusia 19 tahun itu memborong tiga gol dalam laga internasional pertamanya.

Namun, bagi Herdman, keberhasilan Baker bukan semata hasil penampilan di lapangan. Ia menegaskan banyak pihak yang bekerja keras agar proses naturalisasi hingga bergabungnya sang striker bersama Timnas Indonesia bisa terwujud.

Herdman secara khusus menyampaikan apresiasi kepada Ketua Umum PSSI Erick Thohir dan Presiden Prabowo Subianto yang dinilainya memberikan dukungan penuh terhadap proses tersebut.

"Saya harus mengucapkan terima kasih yang sangat besar kepada Pak Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, serta Presiden Republik Indonesia, atas dukungannya untuk mendatangkan Mitchell Baker," ujar Herdman, Selasa (28/7/2026).

Pelatih asal Inggris itu menilai keberhasilan menghadirkan Baker ke skuad Garuda merupakan buah dari kerja keras banyak pihak yang selama ini tidak terlihat publik.

"Dukungan yang telah diberikan, dan kerja keras yang telah dilakukan untuk mewujudkan hal ini," lanjutnya.

Herdman juga mengaku ikut menikmati momen spesial ketika Baker langsung mencetak hattrick pada pertandingan debutnya bersama Timnas Indonesia.

Menurutnya, pencapaian tersebut merupakan awal yang luar biasa bagi perjalanan internasional sang striker.

"Tiga gol dalam debut internasional Anda, sungguh momen yang sangat spesial. Tapi saya pikir ada banyak orang di balik layar yang harus kita ucapkan terima kasih, karena telah mewujudkan momen ini. Termasuk Mitchell sendiri," kata Herdman.

Baker pun mengakui perjalanan menuju Timnas Indonesia tidak mungkin terwujud tanpa bantuan banyak orang. Ia menyampaikan rasa terima kasih kepada seluruh pihak yang membantu proses naturalisasinya hingga akhirnya bisa memperkuat skuad Garuda.

Baca Juga: Profil Mitchell Baker, Striker 196 Cm Berdarah Yogyakarta yang Kini Jadi Harapan Baru Timnas Indonesia

"Saya pikir ada banyak orang di balik layar yang telah membantu saya berada di sini. Saya tidak akan berada di sini tanpa mereka," ujar Baker.

Penyerang yang kini memperkuat Vermont Green FC itu mengaku sangat bahagia bisa menjalani debut impian bersama Timnas Indonesia.

"Jadi terima kasih yang sangat besar untuk mereka. Dan tentu saja, ya, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, perasaan yang luar biasa. Saya tidak bisa memimpikan hal yang lebih indah dari ini," tutur Baker.

Kemenangan atas Kamboja menjadi modal penting bagi Timnas Indonesia untuk menghadapi laga-laga berikutnya di Grup A Piala AFF 2026. Setelah mengamankan tiga poin perdana, skuad Garuda akan melanjutkan perjuangan menghadapi Timor Leste sebelum bertemu Vietnam dan Singapura.