Simeone Pernah Tolak Tawaran Besar untuk Tinggalkan Atletico

Diego Simeone mengatakan pada Kamis bahwa ia pernah mempertimbangkan untuk berhenti dari Atletico Madrid pada musim panas silam, menyusul kekalahan dari tim sekota Real Madrid pada final Liga Champions 2016, dan menolak tawaran sebesar 35 juta euro dari klub lain untuk hengkang.

Mantan gelandang itu telah mengubah peruntungan Atletico dalam lima tahun masa kerjanya. Namun setelah kekecewaan akibat kekalahan adu penalti musim lalu di San Siro, ia memberi indikasi bahwa dirinya memikirkan untuk hengkang. Saat itu, ia berkata pada konferensi pers, "Menurut saya, saya harus mulai memikirkannya." Pada wawancara dengan harian olahraga Spanyol AS yang dipublikasi pada Kamis (23/3/2017), Simeone menjelaskan proses berpikirnya dan memberi detail-detail perihal tawaran menguntungkan untuk meninggalkan Atletico.

"Saya menuju ruang pers dan harus melewati area di mana Real Madrid sedang merayakan (kemenangan) dan saya merasa sangat sakit, dan saya mulai berpikir bahwa ini akan menjadi tahun yang sulit dan akan sulit untuk kembali memotivasi para pemain saya," tuturnya.

"Saya katakan apa yang saya rasakan, bahwa saya perlu memikirkannya. Apakah itu buruk? Anda harus ingat bahwa jika saya ingin pergi ke tim lain maka saya akan memiliki alasan bernilai 35 juta (Euro). 35 juta! Namun saya tidak pergi karena saya tidak menginginkannya." Media Spanyol melaporkan bahwa Simeone menolak tawaran dari juara Prancis Paris St Germain (PSG), yang menunjuk pelatih asal Spanyol Unai Emery pada Juni.

Atletico mengapung di atas zona degradasi ketika pria Argentina itu mengambil alih tim pada Desember 2011. Di bawah arahannya, klub finis di tiga besar Liga Spanyol selama empat tahun berturut-turut, serta memenangi gelar perdana mereka dalam 18 tahun pada 2014.

"The Rojiblancos" juga mencapai perempat final Liga Champions untuk tahun keempat secara berturut-turut dan akan menghadapi Leicester City pada April untuk memperebutkan satu tempat di empat besar. Musim depan mereka akan pindah ke Stadion Wanda Metropolitano yang berkapasitas 67.000 penonton.

"Saya tidak ingin hengkang karena saay masih merasa saya teridentifikasi dengan apa yang saya lakukan dengan klub dan karena saya masih memiliki ikatan besar dengan tim dan saya tahu bahwa kami masih bertumbuh," tutur Simeone.

"Klub berada dalam bentuk paling tajamnya, kami memiliki stadion baru dan kami akan memiliki bujet yang lebih besar untuk masa yang akan datang." Sang pelatih juga mengatakan bahwa klubnya telah melakukan semua upaya untuk mendatangkan kembali Diego Costa dari Chelsea musim panas silam. Sang penyerang mengatakan pada Rabu bahwa ia ingin bergabung kembali dengan Atletico setelah ia memiliki hubungan yang kurang baik dengan Antonio Conte, namun mengatakan bahwa bekas klubnya itu tidak siap untuk menunggu.

Atletico mendatangkan penyerang Prancis Kevin Gameiro ketika mereka menyadari bahwa sangat berat untuk kembali merekrut Costa.

"Atletico mengupayakan segalanya namun di Inggris tidak terdapat klausa buyout," tambah Simeone. "Diego melakukan segalanya untuk datang dan menginginkannya. Kami selalu transparan dengan Gameiro dan ia tahu bahwa ia merupakan pilihan pertama kami jika Costa tidak direkrut." (Ant)