Selamat Datang di Pemilu Termahal dalam Sejarah AS!

Wendy Burke sudah mulai habis kesabarannya ketika iklan kampanye membombardir acara TV favoritnya. Puluhan pamflet pemilihan mengisi kotak suratnya. Setiap hari, dia mendapat beberapa panggilan politik di ponselnya dan lebih banyak panggilan telepon yang menyasar ke rumahnya. Orang-orang asing mengetuk pintunya untuk mengetahui dimanakah suaranya nanti akan berlabuh dalam pilpres AS.

"Ini konyol," Burke, (47), dan mengatakan di luar pusat perbelanjaan di Palmdale, California.

"Saya harus memblokir panggilan saya," tuturnya.

Selamat datang di agenda paling mahal dalam pertempuran sengit antara Partai Republik dan Demokrat untuk menguasai Dewan Perwakilan AS, yang akan diputuskan dalam pemilihan hari Selasa (6/11/2018).

Distrik California, wilayah yang membentang utara dan timur Los Angeles ke padang pasir tinggi Lembah Antelope, ditaksir akan menjadi pemilihan kongres paling mahal dalam sejarah AS.

Sebagian besar uang itu disalurkan ke iklan non-stop yang menyasar TV, radio, media sosial, rambu-rambu halaman, robocalls otomatis ke telepon seluler dan jalur darat, stiker bemper, dan pamflet yang dimasukkan ke kotak surat.

"Surat-surat itu masuk ke tempat sampah," katanya.

“Saya tidak bisa menunggu sampai semua ini berakhir," tegasnya.

Kontes yang telah menarik lebih dari $26 juta dalam pengeluaran oleh kandidat dan kelompok luar sejak Januari 2017, menurut data analisis Reuters Federal Election Commission (FEC).

Demokrat yang bertujuan untuk mengambil 23 kursi DPR dan dua di Senat yang diperlukan untuk mengendalikan Kongres dan memblokir banyak agenda Presiden Republik Donald Trump dan meningkatkan pengawasan pemerintahannya, jauh melampaui lawan-lawan mereka dalam segi pembelanjaan.

Demokrat dan sekutu mereka telah menghabiskan $142 juta dalam kontestasi DPR dan Republik telah menghabiskan $96.000.000, lapor analisis Reuters.

Perjuangan untuk Senat bahkan lebih mahal.

Di Florida, Republikan Rick Scott melawan Bill Nelson yang notabene berkuasa adalah pertarungan senat yang paling mahal. Para kandidat dan sekutunya telah menghabiskan hampir $160 juta. Kampanye Nelson menghabiskan sekitar $25 juta sementara lawannya telah menggelontorkan $45 juta untuk mendukungnya atau menentang Scott, yang menghabiskan hampir $67 juta.

Perlombaan Senat Missouri antara Demokrat Claire McCaskill dan Republik Josh Hawley adalah yang kedua termahal di angka sekitar $108 juta. Texas adalah ketiga sekitar $100 juta.

Semuanya, ini adalah catatan untuk siklus tengah hari kongres. Calon, partai politik, dan kelompok-kelompok luar ditetapkan untuk menghabiskan lebih dari $5,2 miliar pada kontes DPR dan Senat gabungan, menurut Pusat non-partisan untuk Politik Responsif.

"Bagian belanja Demokrat untuk DPR membengkak menjadi 60 persen tahun ini, dari 44 persen pada 2014, pemilihan paruh waktu sebelumnya," ungkap Sheila Krumholz, direktur eksekutif pusat.

“Ini bukan hanya bagian kecil dari referendum pada pemilu 2016, dan itu telah didukung oleh peran perempuan, Gerakan #MeToo, nominasi Brett Kavanaugh, dan fakta bahwa begitu banyak pemilih wanita enggan berkontribusi,” pungkas Krumholz.