Libas Southampton, Manchester City Kembali ke Track Juara

Juara bertahan Liga Inggris, Manchester City, akhirnya kembali ke jalur kemenangan dengan menundukkan tuan rumah Southampton 3-1 dalam laga pekan ke-20 di Stadion St. Mary's, Southampton, Inggris, Minggu.

David Silva dan Sergio Aguero mencetak gol dalam kemenangan yang diwarnai gol bunuh diri James Ward-Prowse tersebut, sedangkan Southampton membalas lewat Pierre Emile Hojbjerg, demikian catatan pertandingan laman resmi Liga Inggris.

Kemenangan City diraih setelah di dua laga sebelumnya mereka menelan kekalahan melawan Crystal Palace dan Leicester City.

Tambahan tiga poin yang diraih membuat tim besutan Pep Guardiola itu kini mengoleksi 47 poin demi mengambil alih peringkat kedua dari tangan Tottenham Hotspur (45) dan kini terpaut tujuh poin dari pemuncak klasemen sementara, Liverpool (54).

Sementara bagi Southampton (15) kekalahan itu membuat mereka tertahan di urutan ke-17 setelah sebelumnya digusur dari peringkat ke-16 oleh Cardiff City (18) yang menang sehari sebelumnya.

Aroma kebangkitan City mulai tercium sejak tendangan mula dilakukan, namun kiper Alex McCarthy menggagalkan peluang berbahaya yang dimiliki tim tamu saat laga baru berjalan lima menit lewat David Silva.

Namun, Silva lantas dengan dingin menyontek bola umpan tarik kiriman Bernardo Silva untuk membawa City unggul pada menit ke-10.

City berpeluang menggandakan keunggulan pada menit ke-25, namun McCarthy melakukan penyelamatan penting ketika menghalau tendangan jarak dekat Aguero.

Pada menit ke-34 giliran Ederson Moraes yang unjuk kemampuan dengan menyelamatkan bola sundulan jarak dekat Charlie Daniels dalam situasi sepak pojok.

Namun, tiga menit kemudian Ederson tak mempunyai kesempatan untuk menggagalkan sepakan keras Hojbjerg yang sukses mencuri bola dari kaki Olexander Zinchenko demi mengubah skor menjadi 1-1.

Gol itu membangkitkan semangat Southampton yang terus berusaha mengancam hingga Ward-Prowse dijatuhkan Zinchenko namun wasit Paul Tierney mengabaikan protes permintaan tendangan penalti kubu tuan rumah.

City kemudian mematikan momentum tersebut dengan memperoleh gol kedua demi kembali memimpin pada menit ke-45 saat umpan silang Raheem Sterling berusaha dihalau Ward-Prowse namun malah membuat bola bersarang ke dalam gawangnya sendiri.

Pada masa injury time babak pertama, Aguero berhasil memperbesar keunggulan City menjadi 3-1 lewat tandukannya menyambut umpan silang Zinchenko.

Keunggulan 3-1 tak membuat City mengendurkan serangan saat babak kedua dimulai dan mereka berpeluang menambah keunggulan, namun tendangan bebas Riyad Mahrez yang berhasil disambut Aguero masih ditolak mistar gawang pada menit ke-59.

Setelah menolak permintaan penalti Southampton di babak pertama, wasit memberikan reaksi serupa ketika Sterling dijatuhkan oleh Yann Valery pada menit ke-65.

Perlahan tapi pasti City memperlambat tempo untuk menyimpan tenaga menyongsong laga penting selanjutnya melawan Liverpool pada Jumat (4/1) dini hari WIB.

Beban City kian ringan saat Hojbjerg diusir wasit pada menit ke-85 saat ia melakukan pelanggaran kasar terjadap Fernandinho dan skor 3-1 bertahan hingga Tierney meniup peluit panjang tanda laga usai.

Susunan pemain seturut laman resmi Liga Inggris:

Southampton (4-1-4-1): Alex McCarthy; Kayne Ramsey, Jack Stephens, Jan Bednarek, Matt Targett; Oriol Romeu (Yann Valery); James Ward-Prowse, Pierre Emile Hojbjerg, Mario Lemina (Nathan Redmond), Mohamed Elyounoussi; Charlie Austin (Shane Long) Pelatih: Ralph Hassenhuetl 

Manchester City (4-3-3): Ederson Moraes; Danilo, Vincent Kompany, Aymeric Laporte, Olexandr Zinchenko; Bernardo Silva, Fernandinho (Kyle Walker), David Silva; Riyad Mahrez (Leroy Sane), Sergio Aguero (Gabriel Jesus), Raheem Sterling Pelatih: Pep Guardiola