Menang Lawan Australia, Tim Nasional Malaysia Berpeluang Bertemu Indonesia

Performa Tim Nasional Malaysia di ajang Piala AFF U-18 2019 sangat luar biasa. Tim yang ditukangi Bradley John Maloney secara mengejutkan mampu mengalahkan Timnas Australia di matcday keempat Grup B. Bahkan, Mohd Nasip Mohammad Zain dan kolega menang telak tiga gol tanpa balas atas sang lawan.

Dengan kemenangan tersebut, Malaysia masih berpeluang untuk lolos ke babak semifinal baik sebagai juara grup ataupun runner-up dan menjadi lawan Indonesia di babak semifinal nanti. Karena, dengan persaingan ketat tiga tim teratas Grup B ini, maka laga hasil laga pamungkaslah yang bakal jadi penentu.

Jalannya pertandingan

Laga berlangsung di Stadion Thanh Long, Hochi Minh, pada Selasa (13/8/2019), Malaysia langsung tampil menyerang sejak awal babak pertama. Namun, Timnas Australia juga tak tinggal diam dengan melakukan pressing ketat agar lawan tak terus menekan.

Akan tetapi, lini pertahanan yang kuat akhirnya lepas setelah Thomas Kevin Aquilina dan kolega kebobolan di menit 17. Pemain bernama Luqman Hakim Shamsudin yang membawa Timnas Malaysia unggul lebih dulu atas Australia di babak pertama. Keunggulan satu gol kemudian membawa Malaysia semakin percaya diri untuk terus menekan.

Pemain bertahan mereka, Muhammad Azam Azmi Murad kembali menambah keunggulan Malaysia atas tim lawan. Harimau Malaya –julukan Timnas Malaysia– bahkan hanya membutuhkan waktu 10 menit untuk menggenapkan keunggulan mereka.

Sementara itu, Timnas Australia U-18 yang tertinggal dua gol berusaha memberikan perlawanan dan bermain lebih keluar untuk segera menciptakan peluang. Sayang, usaha mereka untuk mengintip celah di babak pertama masih terbentur para pemain bertahan Malaysia.

Gawang Australia justru kembali bobol di babak pertama. Luqman Hakim Shamsudin kembali memaksa kiper Australia, Jackson Henry Sidney Lee, memungut bola dari dalam gawang pada menit 38. Tidak ada gol tambahan tercipta setelahnya, babak pertama Malaysia unggul atas Australia dengan skor 3-0.

Babak kedua tensi permainan semakin tinggi. Para pemain dari kedua kesebelasan tak ragu untuk melakukan kontak fisik dan bermain keras demi mendapatkan penguasaan bola. Wasit pun beberapa kali harus memberhentikan permainan lantaran ada pemain yang terjatuh dan harus mendapat perawatan medis di lapangan.

Jual beli serangan juga terus terjadi sepanjang babak kedua. Malaysia yang sudah unggul jauh sejak awal babak pertama tidak mengendurkan serang mereka, sementara Australia juga terus mencoba peruntungan mereka di babak kedua. Akan tetapi kedua tim sama-sama gagal menciptakan gol hingga permainan selesai. Skor 3-0 untuk Malaysia bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.