Apa Alasan Australia Berani Pasang Badan Hadapi China di LCS?

Pada 13 Juli 2020 lalu, Departemen Luar Negeri Amerika Serikat mengeluarkan pernyataan keras tentang masalah Laut China Selatan, yang isinya menyangkal klaim China.

Sementara, pada 22 Juli 2020, AS memerintahkan China untuk menghentikan semua operasi di konsulatnya di Houston. China menanggapi dengan baik dan memerintahkan penutupan konsulat AS di Chengdu.

Baca Juga: AS Jangan Banyak Tingkah di LCS, Atau China Bakal Lakukan...

Cukup menarik tetapi tidak mengagetkan, Australia --sekutu penting AS di kawasan Asia-Pasifik-- kepada Sekjen PBB pada 23 Juli 2020 lalu, mengatakan bahwa menolak klaim apa pun, termasuk “hak bersejarah” atau “hak dan kepentingan maritim” di Laut China Selatan oleh China yang tidak sesuai dengan Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 1982 tentang Hukum Laut.

Dalam pernyataannya kepada PBB, seperti dalam laporan South China Morning Post yang dikutip Warta Ekonomi, Senin (3/8/2020), Australia mengatakan tidak ada dasar hukum bagi China untuk menarik garis lurus di sekitar kepulauan lepas pantai di Laut China Selatan.

Sebagai negara yang tidak mengklaim dan ekstrateritorial, Australia telah lama prihatin dengan kebebasan navigasi dan perdamaian dan stabilitas di Laut China Selatan, dengan bersikap netral.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, sikap Canberra terhadap masalah Laut China Selatan telah berubah secara signifikan.

Di bawah Scott Morrison, Australia mengambil posisi yang lebih tinggi, memasang posisi intervensi. Pada tingkat diplomatik, Australia telah meningkatkan kekhawatiran tentang kegiatan China di Laut China Selatan dalam beberapa tahun terakhir.

Dalam hal kegiatan maritim, Australia sering melakukan latihan militer bersama dengan AS dan Filipina di Laut China Selatan. Ini semua dilakukan di samping mengirim kapal-kapal penegak hukum maritim ke Laut China Selatan dan mengunjungi negara-negara tetangga.

Pernyataan Australia kepada PBB menandai perubahan Canberra atas posisi netralnya pada sengketa kedaulatan wilayah dan yurisdiksi maritim di Laut China Selatan. Praktek internasional yang normal akan melihat sebagian besar negara-negara non-penuntut mempertahankan netralitas sehubungan dengan sengketa kedaulatan wilayah yang belum terselesaikan.

Baca Juga: Intervensi Masalah dengan China, Australia Geram pada AS

Inggris baru-baru ini mengumumkan pengabaian terhadap peralatan 5G Huawei, setidaknya karena alasan "geopolitik" menyusul tekanan dari pemerintahan Trump. Jadi mungkin masuk akal untuk berasumsi bahwa Australia, sebagai sekutu tradisional lain Amerika Serikat, akan mengikuti pendirian Washington --dalam kasus ini mengenai masalah Laut China Selatan.

Selain menyangkal klaim China tentang hak dan kepentingan maritim, Australia juga mengajukan keberatan tentang kedaulatan China atas Kepulauan Paracel dan Spratly dalam pernyataan PBB-nya.

Cina memang memiliki perselisihan dengan penuntut lain atas kedaulatan wilayah di Laut China Selatan. Dalam pandangan Beijing, perselisihan telah terjadi oleh negara lain yang secara ilegal menduduki pulau dan terumbu sejak tahun 1970-an.

Jadi, apakah pilihan Australia dalam perselisihan Laut China Selatan didorong oleh rasa hormatnya terhadap nilai-nilai hukum internasional dan cita-cita keadilan dan keadilan?

Mungkin tidak. Sebaliknya, tampaknya keputusannya lebih berkaitan dengan pertimbangan politik pragmatis.

Penurunan rasa saling percaya antara China dan Australia telah terbukti selama beberapa waktu dan secara bertahap memengaruhi hubungan yang ada. Pada bulan April, Australia mengatakan bahwa mereka akan mendukung penyelidikan independen tentang asal-usul dan penyebaran pandemi Covid-19.

Baca Juga: RI-Australia Jalin Kerja Sama Pemulihan Pariwisata Akibat Pandemi

Sebagai tanggapan, China memberlakukan larangan impor dan tarif tambahan untuk daging dan gandum Australia pada bulan Mei dan mengeluarkan peringatan untuk warganya agar tidak bepergian dan belajar di Australia.

Setelah undang-undang keamanan nasional untuk Hong Kong disahkan, Australia menangguhkan perjanjian ekstradisi dengan wilayah administrasi khusus. Dan, pada awal Juli, kapal perang Australia yang beroperasi di Laut Cina Selatan menghadapi kapal perang angkatan laut Tiongkok di perairan dekat Kepulauan Spratly yang diperebutkan.

Sangat disesalkan bahwa hubungan China-Australia telah mencapai titik rendah ini, terutama karena, melihat ke belakang, ada banyak momen indah dalam hubungan tersebut. Australia, misalnya, adalah salah satu negara Barat pertama yang memberikan bantuan setelah reformasi dan pembukaan Cina.

Australia paling mementingkan kebebasan navigasi di Laut China Selatan. Mengingat bahwa operasi semacam itu tidak terpengaruh di kawasan ini, perubahan kebijakan Canberra tampaknya lebih didasarkan pada upayanya untuk mempertahankan dan mengkonsolidasikan tatanan regional yang dipimpin AS berdasarkan aliansi Asia-Pasifik.