Kisah Orang Terkaya: Zhang Bangxin, Pendiri 'RuangGuru' China yang Sukses karena Harus Biaya Kuliah

Pendiri perusahaan pendirikan, Zhang Bangxin atau dengan nama barat Tom Zhang, adalah miliarder dan salah satu orang terkaya di dunia. Perusahaan pendidikannya adalah Tomorrow Advancing Life atau yang dikenal dengan TAL Education dan telah terdaftar di AS.

Zhang merupakan lulusa Universitas Sichuan pada tahun 2001, mengikuti program pascasarjana di Universitas Peking dari tahun 2002 hingga 2007, dan menerima EMBA dari Sekolah Bisnis Internasional China Eropa pada tahun 2009.

Berdasarkan data Forbes hari ini, kekayaan Zhang mencapai USD12 miliar atau setara dengan Rp172 triliun. (Rp14.375/USD)

Baca Juga: Kisah Orang Terkaya: Sunil Mittal, Raja Telekomunikasi Asal India

TAL berdiri tahun 2002 yang awalnya untuk membantu biaya pendidikan Zhang saat ia pelatihan MD / PhD di School of Life Sciences di Universitas Peking, Zhang Bangxin. Ia bekerja sebagai tutor pengajar. Di bawah bimbingannya, rata-rata anak didiknya mendapat nilai tiga sempurna dalam tiga tes matematika berturut-turut.

Dari mulut ke mulut, jumlah muridnya pun bertambah menjadi 20. Mengingat bahwa ia harus membayar uang kuliahnya, ia pun menemukan cara untuk memberi tahu orang tua anak didiknya bahwa mereka bisa melakukan investasi yang berharga.

"Anda dipersilakan untuk duduk di kelas. Selain itu, Anda dapat meminta pengembalian dana kapan saja jika Anda tidak puas," ujar Zhang saat itu meyakinkan mereka. Itu adalah komitmen yang berlanjut selama bertahun-tahun.

Sejak awal, Zhang berfokus pada penyediaan produk berkualitas tinggi. Dia membagi anak-anak menjadi dua kelas, yang berarti melipatgandakan beban kerja tetapi tidak ada peningkatan pendapatan. Hal ini karena menurut Zhang, cara tersebut efektif untuk membuat anak-anak fokus belajar.

Melihat pasar bimbingan belajar yang berkembang pesat, Zhang dan salah satu teman sekelasnya mendaftarkan perusahaan bimbingan belajar sepulang sekolah. Namun, selama semester kedua, Zhang menutup dua dari empat lokasi pengajaran yang telah mereka buka di semester pertama.

Ia sempat khawatir tidak  mampu mempertahankan tingkat pelayanan yang selama ini menjadi patokan mereka. Pada saat yang sama, dia melakukan penilaian ketat terhadap guru sebagai bagian dari sistem manajemen yang sangat meningkat.

Ketika dihadapkan pada tantangan sumber daya yang terbatas dan kurangnya koneksi dalam industri, bimbingan belajar yang dinamai Xueersi ini mengubah rintangan tersebut menjadi keuntungan dengan memelopori perekrutan lulusan baru.

Sejak itu, mereka merekrut 211 guru dari 985 universitas di China. Salah satu elemen kunci dalam membangun perusahaannya adalah keyakinan kuat Zhang bahwa "nilai" tidak kalah pentingnya dengan kemampuan.

"Anda mempertemukan orang-orang terbaik yang sangat sesuai dengan nilai-nilai Anda dan menyaring orang-orang yang tidak cocok," katanya dengan tegas. “Nilai-nilai Anda adalah model bisnis Anda.”

Di China, banyak wirausahawan mencari peluang dan jalan pintas, TAL unik karena telah lama berkomitmen pada manajemen pertumbuhan dan tidak pernah sembarangan mencari kemajuan. Cara mereka pun terbayar. Xueersi menjadi penyedia layanan bimbingan ekstrakurikuler China pertama yang terdaftar di AS untuk siswa sekolah dasar dan menengah pada tahun 2010, satu tahun setelah Zhang yang saat itu berusia 30 tahun lulus dengan EMBA dari CEIBS.

Dalam salah satu foto listing perusahaan di NYSE yang beredar luas, Zhang dikelilingi oleh cahaya dan kerumunan. Melihat ke belakang, dia mengatakan dia merasa seperti seorang introvert yang tidak pada tempatnya, hanya mengangguk dan tersenyum sedikit sementara orang-orang di sekitarnya tersenyum, tanpa beban.

Jelas, ini bukanlah momen yang meringankan beban dari pundaknya, melainkan momen untuk mengumpulkan lebih banyak energi guna melawan hasrat ekspansi.

Xueersi secara resmi mengubah namanya menjadi TAL pada Agustus 2013. Dengan misi untuk memajukan pendidikan melalui teknologi dan internet, TAL beralih ke model yang mengintegrasikan pendidikan tradisional dan online bersama dengan strategi pengembangan multi-merek.

Setelah lima tahun eksplorasi, pada Agustus 2018, Komisi Pendidikan Kota Shanghai dan TAL mengadakan kemitraan strategis untuk membangun pendidikan yang mendukung IT 2.0.

Zhang sangat mengagumi pendiri Amazon Jeff Bezos. Ia pun mengutip kata-kata Bezos bahwa "Pemikiran jangka panjang mengkuadratkan lingkaran."

Transisi TAL berwawasan ke depan dengan kombinasi wawasannya tentang realitas dan pemikirannya tentang masa depan. Mungkin, inilah cara TAL berhasil karena memaksakan diri untuk berkembang. Seperti yang diyakini Zhang, "Melakukan hal yang benar akan membuahkan hasil dalam jangka panjang."