Mampukah Amerika Bertahan dari Serangan Rudal China?

China telah dianggap maju dalam mengembangkan senjata hipersonik. Hal itu mendorong Amerika Serikat memperbarui seruan bagi militernya untuk berinvestasi baik dalam senjata hipersonik maupun kemampuan untuk memerangi senjata semacam itu.

Uji coba rudal hipersonik China pada bulan Agustus tampaknya mengejutkan pejabat militer AS, dengan satu orang diduga mengatakan AS "tidak tahu bagaimana mereka melakukan ini."

Baca Juga: Armada Perang Rusia dan China Kompak Kitari Jepang, Pakar Anggap Sebuah Masalah Besar karena...

Apa itu senjata hipersonik, dan seberapa khawatirkah militer AS dengan tes baru-baru ini oleh China? Menyadur Fox News, Rabu (27/10/2021), berikut ulasannya terkait ketegangan militer AS dan China.

Senjata hipersonik

Senjata hipersonik secara luas didefinisikan sebagai kendaraan atau rudal yang bergerak dengan kecepatan 5 Mach –lima kali kecepatan suara, atau sekitar 3.800 mil per jam.

Rudal balistik antarbenua, yang telah ada selama beberapa waktu: Rusia, Amerika Serikat, China dan yang terbaru Korea Utara semuanya telah menguji ICBM dengan kecepatan ini atau lebih, menurut Popular Science.

AS telah secara aktif mengejar pengembangan senjata semacam itu sejak tahun 2000-an. Kepala Staf Gabungan dan mantan Komandan Komando Strategis AS Jenderal John Hyten telah menyatakan, senjata-senjata ini dapat memungkinkan "opsi serangan yang responsif, jarak jauh, terhadap ancaman jauh, bertahan, dan/atau kritis waktu (seperti rudal jalan-mobile) ketika kekuatan lain tidak tersedia, akses ditolak, atau tidak disukai."

Rudal-rudal ini terbang ke luar angkasa dan menempuh jarak tertentu sebelum memasuki kembali atmosfer saat misil membidik sasaran. Kendaraan yang mengikuti pola penerbangan jenis ini dikenal sebagai kendaraan luncur hipersonik.

Versi kedua dari senjata tersebut adalah rudal jelajah hipersonik, yang dapat terbang melalui atmosfer. Panas yang dihasilkan oleh penerbangan Mach 5, dan bahan bakar yang dibutuhkan untuk mendorong pada kecepatan berkelanjutan ini, merupakan rintangan terbesar untuk pengembangan.

Ujian dari China

China sebelumnya telah menunjukkan kemampuan untuk menyebarkan ICBM pada awal 2014, John Venable dari think-tank yang berbasis di Washington The Heritage Foundation mengatakan kepada Fox News.

"China memulai kendaraan luncur khusus ini pada tahun 2014," kata Venable. "Mereka memiliki sembilan tes yang berhasil sejak itu, kira-kira. Gagasan bahwa ini baru, bahwa ini adalah wahyu yang mengejutkan pemerintah AS adalah keliru."

Laporan setelah pengujian menunjukkan bahwa kekhawatirannya adalah bahwa rudal --yang dilaporkan sebagai "berkemampuan nuklir"-- mampu mengelilingi Bumi sebelum menuju sasarannya. Kendaraan tersebut tampaknya menggunakan sistem pengeboman orbital, yang akan mendekati target di ketinggian yang lebih rendah daripada ICBM, menurut Washington Post.

Komponen tes ini bukanlah hal baru, tetapi jika digabungkan, mereka menimbulkan tantangan baru bagi AS dalam mengembangkan tindakan pencegahan. Senjata itu memberi China jangkauan penyebaran yang secara teoritis tidak terbatas.

"Itu bukan rudal, itu adalah kendaraan luar angkasa," kata juru bicara kementerian Zhao Lijian pada konferensi pers reguler di Beijing ketika ditanya tentang laporan itu, menurut Reuters.

Tren membangun

Kemampuan senjata semacam itu dapat dimengerti menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat pemerintah. Senator Michael Bennet, mengatakan pekan lalu bahwa "kemampuan China luar biasa."

“Saya harap itu tidak pernah terjadi, tetapi kami perlu memastikan bahwa kami memiliki strategi dan pendekatan untuk menetralisir ancaman ini saat muncul,” kata Bennet kepada Defense One.

Demikian pula, senator Jason Crow, berpendapat bahwa uji coba China "menggarisbawahi keputusan penting yang dibuat Presiden Biden untuk mengakhiri operasi tempur kami di Afghanistan" sehingga negara tersebut dapat fokus pada penanganan "ancaman yang tumbuh dan paling berkembang."

Percakapan seputar senjata hipersonik mungkin lebih baru untuk arus utama, tetapi ini adalah topik yang telah dibicarakan oleh para pejabat militer selama beberapa waktu.

Pada tahun 2019, sebuah artikel oleh Asosiasi Kontrol Senjata nonpartisan berpendapat bahwa fokus yang diperlukan pada senjata hipersonik sebagai kunci untuk mempertahankan kecepatan dengan China dan menjaga jarak dengan Rusia.

“Pengembangan senjata hipersonik China melampaui kami,” Laksamana Henry Harris, mantan komandan Komando Indo-Pasifik AS, mengatakan kepada Kongres sebelum meninggalkan jabatannya untuk mengambil perannya sebagai Duta Besar AS untuk Korea Selatan, yang berlangsung dari 2018 hingga 2021.

"Amerika belum melakukan semua yang perlu kita lakukan untuk menanggapi ancaman rudal hipersonik," tambahnya.

"Saya tidak mengambil pekerjaan ini untuk mencapai kesetaraan dengan musuh," katanya. "Aku ingin membuat mereka khawatir tentang mengejar kita lagi."

Masa depan pertahanan

Pentagon telah bekerja menuju konstelasi baru satelit orbit rendah, yang akan melacak jalur senjata hipersonik lebih dekat untuk memberikan opsi respons tambahan.

“Ada dua hal besar yang perlu dilakukan [pemerintah],” jelas Venable. "Hal pertama adalah memiliki lebih banyak satelit yang memiliki kemampuan untuk melacak aset-aset ini dan meningkatkan ketepatan penginderaan."

"Setiap kali Anda memiliki titik nyala tinggi di tanah, ada sebuah array di luar sana yang disebut Sistem Inframerah Berbasis Luar Angkasa, dan kami dapat mendeteksi hampir semua peluncuran atau ledakan besar di muka Bumi, tetapi kemampuan untuk melacaknya sekali saja. mereka benar-benar meninggalkan atmosfer dan memulai lintasan mereka diperumit oleh pergerakan kendaraan ini," katanya.

Kolonel Angkatan Udara Kristopher Struve pekan lalu menggemakan kekhawatiran serupa, dengan mengatakan "kemampuan untuk memberikan peringatan kepada kepemimpinan nasional kita, apa ancaman itu" yang paling mengkhawatirkan para pejabat.

Fokus China sejauh ini tampaknya bersifat regional: Michael Griffin, mantan wakil menteri pertahanan untuk penelitian dan teknik, mengatakan kepada NPR bahwa senjata baru itu "memungkinkannya untuk memperluas pengaruhnya di kawasan."

Griffin mengatakan senjata semacam itu berpotensi menyerang kapal AS di mana saja di Bumi, yang merupakan "masalah yang sangat besar."