IGK Manila Ungkap Peran Besar Erick Thohir Saat Persija Juara 2001

Menteri Badan Usaha Milik Negara (BUMN) yang kini mencalonkan diri sebagai Ketua Umum PSSI Erick Thohir ternyata punya peran besar di balik kebangkitan Persija Jakarta awal 2000-an.

Peran Erick Thohir ini diungkap mantan manajer Persija IGK Manila. Menurut Manila, tidak banyak orang yang tahu bahwa Erick telah aktif membantu Persija Jakarta sejak era 1990-an.

"Saat saya dipercaya menjadi manajer pertama kali tahun 1997, Erick-lah yang mendukung semua kebutuhan finansial Persija. Dari mulai pembelian pemain, laga kandang maupun laga kandang, semua anggaran saya tinggal minta ke dia," papar Manila.

"Pemain semahal apa pun yang saya ajukan disetujui, bahkan tak jarang Erick memberi masukan pemain yang harus dibeli. Dia mengerti pemain bagus, dan harga tidak jadi masalah karena untuk membentuk Persija yang tangguh," ujar Manila lewat keterangan tertulisnya Sabtu (11/2/2023).

Manila juga mengungkapkan, orang nomor satu di Kementerian BUMN ini terlibat di sepak bola dikarenakan kecintaannya pada dunia kulit bundar nasional. Meski tanpa sorotan kamera, sumbangsih besar Erick berbuah gelar juara Persija pada 2001.

"Berkat dukungan finansial dari Erick Thohir dengan mendatangkan sejumlah pemain bintang, serta memenuhi segala kebutuhan tim, Persija kemudian menjelma menjadi tim tangguh, dan akhirnya keluar sebagai juara pada tahun 2001," lanjut Manila.

Lebih lanjut, Manila mengatakan peran Erick dalam persepakbolaan nasional sudah bukan lagi pertanyaan. Sebab, Erick terbukti rekam jejaknya dalam berkorban waktu, tenaga, dan sumber dayanya demi membangun sepak bola nasional.

"Erick itu tokoh nasional, Merah Putih yang ada di dadanya," puji Manila.