Pakar Bedah 'Kekuatan' Menhan Rusia yang Ternyata Dibekingi Vladimir Putin?

Seorang pejabat Amerika Serikat mengatakan bahwa pasukan Rusia telah melakukan tiga retret memalukan dalam setahun terakhir, tetapi Menteri Pertahanan Rusia masih menjalankan tugasnya berkat Presiden Vladimir Putin.

Menurut pejabat Barat, pengamat veteran Kremlin, dan mantan komandan militer Barat, pemimpin Rusia itu memiliki berbagai alasan untuk mempertahankan jabatan Sergei Shoigu (67) menurut pejabat Barat: dia sangat setia, membantu Putin menjadi presiden, dan pengambilan keputusan di Ukraina bukan tanggung jawabnya sendiri.

Baca Juga: Negara-negara Teluk Dipepet Rusia, Terkuak 'Rencana' Jet Tempur Su-75 Checkmate

"Kesetiaan selalu mengalahkan kompetensi di lingkaran dalam Putin," kata Andrew Weiss, spesialis Putin di think-tank Carnegie Endowment yang memegang berbagai peran kebijakan di Dewan Keamanan Nasional AS dan telah menulis buku tentang Putin.

Putin, kata Weiss, telah mengakui secara terbuka bahwa dia merasa sulit untuk memecat orang dan biasanya menangani masalah seperti itu secara pribadi.

"Beberapa orang di posisi senior, yang kinerja pekerjaannya banyak yang diinginkan, termasuk Shoigu, mendapat manfaat dari sisi sentimental kepribadian (Putin) yang kurang dihargai ini," katanya.

Kementerian Pertahanan Rusia tidak menanggapi permintaan komentar atas Shoigu atau kinerjanya sendiri di Ukraina.

Shoigu, seorang garis keras kasar yang dilatih sebagai insinyur sipil, telah memegang jabatan tinggi di struktur kekuasaan Rusia terus menerus sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, dan menjabat sebagai menteri darurat di bawah mendiang presiden Boris Yeltsin.

Ditunjuk sebagai menteri pertahanan pada 2012, dia adalah bagian dari lingkaran dalam Putin dan telah menikmati liburan berburu dan memancing bersamanya di Siberia asalnya.

Kepala Staf Umum Valery Gerasimov bulan lalu ditunjuk untuk menjalankan perang di Ukraina, dengan Sergei Surovikin, dijuluki "Armageddon Umum" oleh media Rusia, diturunkan menjadi wakil komandan operasi.