Cristiano Ronaldo Tinggalkan Timnas Portugal, Rooney Ungkap Tantangan Besar Selecao

Perjalanan panjang Cristiano Ronaldo bersama Timnas Portugal resmi berakhir setelah Selecao das Quinas tersingkir dari babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kekalahan 0-1 dari Spanyol sekaligus menutup karier sang kapten di turnamen sepak bola terbesar dunia.

Meski Portugal harus pulang lebih cepat, legenda berusia 41 tahun itu meninggalkan warisan luar biasa selama membela negaranya. Ronaldo menjadi satu-satunya pesepak bola yang mampu tampil dan mencetak gol pada enam edisi Piala Dunia berbeda.

Kekalahan Portugal dari Spanyol terjadi di Stadion AT&T, Arlington, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB. Gol tunggal Mikel Merino memastikan langkah La Furia Roja berlanjut ke babak perempat final sekaligus mengakhiri mimpi Ronaldo membawa negaranya menjadi juara dunia.

Sebelum turnamen dimulai, Ronaldo memang telah mengonfirmasi bahwa Piala Dunia 2026 menjadi penampilan terakhirnya di panggung sepak bola internasional. Dengan demikian, pertandingan melawan Spanyol menjadi laga terakhirnya bersama Portugal di ajang Piala Dunia.

Selama memperkuat Timnas Portugal, Ronaldo mencatatkan 233 penampilan dengan torehan 146 gol. Catatan tersebut membuatnya menjadi pemain dengan jumlah laga dan gol terbanyak dalam sejarah Selecao das Quinas.

Kepergian Ronaldo diyakini akan membuka babak baru bagi sepak bola Portugal. Mantan rekan setimnya di Manchester United, Wayne Rooney, menilai generasi berikutnya kini memiliki kesempatan untuk mengambil peran yang selama ini berada di bawah bayang-bayang sang megabintang.

"Ini adalah awal dari era baru ketika Anda kehilangan pemain seperti Ronaldo. Mungkin beberapa pemain merasa berada di bawah bayang-bayangnya, dan itu wajar mengingat semua yang telah ia capai dalam sepak bola," ujar Rooney.

Rooney meyakini Portugal tetap memiliki fondasi kuat untuk bersaing di level tertinggi meski tak lagi diperkuat Ronaldo. Menurutnya, kini saatnya para pemain senior mengambil tanggung jawab lebih besar sekaligus memberi ruang bagi talenta muda untuk berkembang.

Baca Juga: Ronaldo Menangis Usai Portugal Tersingkir, Mimpi Juara Dunia dan Final Lawan Messi Resmi Berakhir

"Bagi pemain lain, inilah waktunya untuk melangkah dan menjadi tumpuan utama Portugal. Ini juga menjadi kesempatan bagi pemain muda untuk menunjukkan kemampuan mereka," kata Rooney.

Berakhirnya era Ronaldo juga mengakhiri salah satu perjalanan internasional paling gemilang dalam sejarah sepak bola modern. Selama lebih dari dua dekade, ia menjadi simbol utama Portugal dan membantu negaranya meraih berbagai pencapaian besar di level internasional.

Kini, Portugal dihadapkan pada tantangan besar membangun identitas baru tanpa sosok Cristiano Ronaldo. Regenerasi menjadi pekerjaan utama agar Selecao das Quinas tetap mampu bersaing di turnamen besar pada masa mendatang.