John Herdman Ungkap Fokus Utama Timnas Indonesia Jelang Piala AFF 2026, Tak Gentar Hadapi Vietnam meski Skuad Belum Lengkap

Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memastikan fokus utama timnya saat ini bukan sekadar mempersiapkan strategi menghadapi Vietnam di Piala AFF 2026. Pelatih asal Kanada itu lebih dulu ingin membangun fondasi kebugaran para pemain yang baru menyelesaikan musim kompetisi panjang.

Meski menyebut Vietnam sebagai favorit juara Piala AFF 2026, Herdman menegaskan kondisi fisik skuad Garuda menjadi prioritas sebelum tim memasuki fase latihan dengan intensitas lebih tinggi.

Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Turnamen Piala AFF 2026 akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus dengan menggunakan format kandang dan tandang di fase grup.

Herdman menilai Vietnam layak dijagokan karena memiliki persiapan yang matang, termasuk memperkuat tim dengan pemain diaspora. Namun, hal itu tidak membuatnya gentar menghadapi salah satu rival utama Indonesia di Asia Tenggara.

"Saya pikir Vietnam favorit untuk turnamen ini. Dari persiapan yang telah mereka lakukan, termasuk mendatangkan pemain diaspora juga. Mereka tahu bagaimana caranya menang," ujar Herdman.

Meski demikian, mantan pelatih Kanada itu justru melihat pertandingan melawan Vietnam sebagai kesempatan terbaik untuk menguji perkembangan Timnas Indonesia.

"Kami senang dengan itu. Melawan tim yang bagus bagi kami adalah ujian untuk diri sendiri," lanjutnya.

Di balik persiapan menghadapi lawan berat, Herdman mengungkapkan bahwa pekerjaan terbesar tim pelatih saat ini adalah mengembalikan kondisi fisik pemain. Menurutnya, mayoritas pemain baru saja menyelesaikan kompetisi yang panjang sehingga membutuhkan waktu untuk kembali ke level terbaik.

"Saya pikir musim 2025/2026 adalah musim yang panjang bagi para pemain kami. Fokus saat ini membangun fondasi kebugaran para pemain yang baru saja menjalani pramusim. Mereka telah lama absen, jadi sekarang adalah membangun kapasitas fisik untuk memulai turnamen," kata Herdman.

Selain menggenjot kebugaran, tim pelatih juga mulai mengasah aspek teknis melalui pertandingan internal antara tim Merah dan tim Putih. Latihan penyelesaian akhir juga menjadi salah satu menu utama selama pemusatan latihan di Bali.

Herdman juga mengakui skuad Timnas Indonesia belum sepenuhnya lengkap. Sejumlah pemain masih belum bergabung dalam pemusatan latihan dan diperkirakan baru hadir pada awal pekan depan.

Ia memperkirakan seluruh pemain akan berkumpul pada Senin (13/7/2026) atau Selasa (14/7/2026). Setelah itu, tim pelatih akan mulai menyusun komposisi terbaik untuk menghadapi laga pembuka Piala AFF 2026.

Baca Juga: Di Forum PBB WSIS, Menkomdigi Tawarkan Model Transformasi Digital Indonesia yang Aman dan Beretika

Bagi Herdman, turnamen kali ini juga menjadi pengalaman pertamanya memimpin Timnas Indonesia di ajang sepak bola Asia Tenggara sejak ditunjuk sebagai pelatih kepala.

"Ini menjadi pengalaman pertama saya di turnamen Asia Tenggara. Tentu saja sangat menarik dan menjadi tantangan tersendiri bagi saya," tutur Herdman.

Sebelumnya, Herdman menjalani debut bersama Timnas Indonesia pada Maret 2026 dengan hasil impresif. Ia sukses membawa Garuda menang telak 4-0 atas Saint Kitts and Nevis dalam ajang FIFA Series 2026, sehingga optimisme publik terhadap kiprahnya di Piala AFF 2026 pun semakin besar.