Cristiano Ronaldo Dianggap Berjasa Besar di Balik Kesuksesan Lionel Messi

Lionel Messi akhirnya berhasil mewujudkan mimpi terbesar dalam kariernya dengan membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022. Namun, di balik pencapaian tersebut, muncul penilaian menarik yang menyebut Cristiano Ronaldo ikut berperan membentuk versi terbaik sang megabintang.

Pandangan tersebut disampaikan analis FOX Sports, Alexi Lalas, setelah Piala Dunia 2026 resmi berakhir. Menurutnya, rivalitas panjang antara Messi dan Ronaldo telah menjadi pemicu yang membuat keduanya terus berkembang sepanjang karier.

Lalas menilai keberadaan Ronaldo memberikan tantangan yang membuat Messi terus meningkatkan kualitas permainannya dari tahun ke tahun.

"Keberadaan Ronaldo, meski banyak orang mungkin tidak menyukainya, telah membuat Messi menjadi lebih baik dan menjadikannya seperti sekarang," kata Alexi Lalas.

Ia menjelaskan persaingan keduanya selama lebih dari satu dekade menghadirkan kompetisi yang tidak pernah berhenti.

"Persaingan, saling membalas, tantangan, dan ego mereka yang berbeda menjadi bahan bakar untuk terus menjadi yang terbaik," lanjut Lalas.

Meski tidak pernah saling berhadapan di Piala Dunia, Messi dan Ronaldo terus bersaing dalam berbagai pencapaian individu.

Cristiano Ronaldo masih unggul dalam jumlah gol sepanjang karier. Sementara itu, Messi berhasil mengungguli rival abadinya dengan membawa Argentina menjadi juara Piala Dunia 2022, sebuah prestasi yang belum mampu diraih Ronaldo.

Menurut Lalas, pengalaman serta persaingan melawan Ronaldo membentuk karakter Messi hingga menjadi pemain yang dikenal dunia saat ini.

"Saya benar-benar percaya Messi yang kita lihat sekarang dibentuk bukan hanya oleh pengalaman yang ia miliki, tetapi juga oleh hubungan dan rivalitas yang ia jalani."

Ia kembali menegaskan bahwa dunia sepak bola mungkin tidak akan melihat sosok Lionel Messi seperti sekarang apabila Cristiano Ronaldo tidak pernah hadir dalam era yang sama.

"Saya pikir kita mendapatkan Messi yang lebih baik, bahkan versi terbaik Messi, karena adanya Cristiano Ronaldo."

Baca Juga: Gagal Juara, Messi Tetap Tinggalkan Rekor Gila di Piala Dunia 2026

Lalas pun menilai apa pun komentar publik terhadap Ronaldo, satu hal yang tidak bisa dibantah adalah pengaruhnya terhadap perjalanan karier Messi.

"Anda boleh saja mencemoohnya sebanyak yang Anda mau. Namun saya rasa kita tidak akan melihat Messi yang sama jika Cristiano Ronaldo tidak menjadi bagian dari eranya dan terus menantangnya."

Pernyataan tersebut muncul di tengah ketidakpastian masa depan kedua megabintang bersama tim nasional masing-masing setelah Piala Dunia 2026. Banyak pihak menilai turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko menjadi panggung terakhir rivalitas Messi dan Ronaldo di level internasional.