Media Vietnam Sebut Timnas Indonesia Favorit Juara Piala AFF 2026, Investasi PSSI Jadi Sorotan

Media Vietnam memberikan penilaian mengejutkan menjelang bergulirnya Piala AFF 2026. Timnas Indonesia disebut sebagai kandidat terkuat untuk mengangkat trofi meski tidak diperkuat seluruh pemain yang berkarier di Eropa.

Penilaian tersebut datang dari media Vietnam, The Thao 247, yang menempatkan skuad Garuda di posisi teratas dalam daftar calon juara turnamen Asia Tenggara tahun ini. Menurut mereka, perkembangan sepak bola Indonesia dalam beberapa tahun terakhir menjadi alasan utama di balik prediksi tersebut.

Sorotan utama bukan hanya kualitas pemain, tetapi juga investasi besar yang dilakukan PSSI untuk membangun tim nasional. Kebijakan itu dinilai mulai menunjukkan hasil dengan lahirnya skuad yang lebih kompetitif dibanding edisi-edisi sebelumnya.

The Thao 247 menilai Indonesia memang tidak bisa menurunkan seluruh pemain terbaiknya karena Piala AFF 2026 tidak masuk kalender FIFA Matchday. Kondisi tersebut membuat pelatih John Herdman kesulitan memanggil seluruh pemain yang merumput di Eropa.

Meski demikian, media tersebut menilai Indonesia tetap memiliki kekuatan yang cukup untuk bersaing hingga akhir turnamen.

"Indonesia dinilai oleh banyak pengamat sebagai kandidat terkuat juara Piala AFF 2026, berkat investasi besar-besaran dalam beberapa tahun terakhir serta komitmen tinggi dari PSSI," tulis The Thao 247.

Media itu juga menilai absennya sejumlah pemain yang bermain di luar negeri tidak terlalu mengurangi kualitas tim karena Indonesia masih memiliki banyak pemain berpengalaman yang siap tampil.

Nama-nama seperti Marselino Ferdinan, Thom Haye, Marc Klok, Shayne Pattynama, hingga Egy Maulana Vikri disebut tetap menjadi tulang punggung skuad Garuda untuk menghadapi persaingan di kawasan Asia Tenggara.

Selain itu, keberadaan sejumlah pemain naturalisasi yang kini bermain di Liga Indonesia juga dianggap menjadi keuntungan tersendiri bagi tim pelatih.

Menurut The Thao 247, situasi tersebut membuat proses pemantauan performa pemain, penyusunan strategi, hingga menjaga chemistry antarpemain menjadi lebih mudah dilakukan sepanjang persiapan turnamen.

"Menariknya, banyak pemain naturalisasi Indonesia saat ini merumput di liga domestik. Hal ini memudahkan staf pelatih untuk memantau performa, merancang strategi, serta menjaga kekompakan tim menjelang turnamen," lanjut media tersebut.

Tak hanya Indonesia, The Thao 247 juga memasukkan Vietnam dan Thailand sebagai dua pesaing utama dalam perebutan gelar Piala AFF 2026.

Baca Juga: Vietnam Kehilangan Dua Pemain Inti Jelang Piala AFF 2026, Kim Sang-sik Tetap Percaya Diri

Indonesia sendiri tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Persaingan di grup tersebut diprediksi berlangsung ketat karena mempertemukan dua kandidat kuat juara sejak fase penyisihan.

Meski berstatus unggulan versi media Vietnam, Timnas Indonesia masih membawa beban sejarah. Hingga kini skuad Garuda belum pernah mengangkat trofi Piala AFF, dengan pencapaian terbaik enam kali finis sebagai runner-up.

Predikat favorit dari rival regional itu pun menjadi tantangan tersendiri bagi skuad asuhan John Herdman untuk membuktikan bahwa mereka benar-benar mampu mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara Asia Tenggara.