John Herdman Bongkar Alasan 'Tinggalkan' Bench Timnas Indonesia, Ternyata Sudah Direncanakan Sebelum Lawan Kamboja

Keputusan John Herdman duduk di tribun saat Timnas Indonesia menghadapi Kamboja di laga pembuka Piala AFF 2026 sempat membuat publik bertanya-tanya. Banyak yang mengira pelatih asal Inggris itu sedang mendapat hukuman atau mengalami kendala tertentu.

Namun, fakta sebenarnya justru berbeda. Herdman mengungkap bahwa keputusan tersebut sudah dirancang jauh sebelum pertandingan dimulai sebagai bagian dari strategi evaluasi tim.

Pelatih Timnas Indonesia itu bahkan secara khusus meminta PSSI menyiapkan tempat di tribun agar dirinya bisa mengamati permainan skuad Garuda dari sudut pandang yang lebih luas.

Strategi itu pun berbuah manis. Tanpa berada di area teknis, Herdman menyaksikan Timnas Indonesia tampil dominan dan menghajar Kamboja dengan skor telak 5-1 di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (27/7/2026).

Selama berada di tribun, tugas memberi instruksi kepada pemain diserahkan kepada asisten pelatih Steven Vitoria. Meski terpisah posisi, keduanya tetap berkomunikasi menggunakan perangkat nirkabel dan walkie-talkie sehingga arahan dari Herdman tetap mengalir ke lapangan.

Usai pertandingan, Herdman menjelaskan bahwa eksperimen tersebut bertujuan melihat secara objektif hasil latihan yang telah dijalani tim selama tiga pekan terakhir.

Menurutnya, pengamatan dari tribun memberikan perspektif berbeda dibanding berdiri di pinggir lapangan, sehingga ia bisa menilai organisasi permainan tim secara lebih menyeluruh.

Baca Juga: Erick Thohir Blak-blakan! Timnas Indonesia Selama Ini Krisis Striker, Mitchell Baker Datang Jadi Jawaban

"Enam pemain bisa memimpin tim, dan mereka tidak selalu membutuhkan pelatih di area teknis. Mereka mampu mencetak tiga gol tanpa pelatih memberikan arahan dari pinggir lapangan," kata Herdman dalam konferensi pers usai laga.

Pernyataan itu sekaligus menjadi bukti besarnya kepercayaan Herdman terhadap kepemimpinan para pemain di atas lapangan.

Eksperimen tersebut juga menjadi sinyal bahwa Timnas Indonesia mulai dibangun menjadi tim yang mampu mengambil keputusan secara mandiri ketika pertandingan berlangsung.

Kemenangan meyakinkan atas Kamboja pun menjadi validasi awal bahwa pendekatan yang diterapkan Herdman mampu berjalan sesuai rencana dan menjadi modal positif Garuda menatap laga-laga berikutnya di Piala AFF 2026.