John Herdman Tolak Anggap Timor Leste Lawan Mudah, Timnas Indonesia Fokus Amankan Tiga Poin

Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menolak anggapan bahwa timnya akan dengan mudah mengalahkan Timor Leste pada lanjutan Grup A Piala AFF 2026. Meski lawan sudah kebobolan sembilan gol dalam dua pertandingan, Herdman menegaskan skuad Garuda tidak boleh meremehkan perkembangan yang ditunjukkan Timor Leste sepanjang turnamen.

Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Timor Leste di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat (31/7/2026). Jelang pertandingan tersebut, muncul anggapan bahwa Garuda berpeluang meraih kemenangan telak mengingat performa Timor Leste yang belum meraih poin.

Namun, Herdman menilai setiap pertandingan memiliki tantangan yang berbeda. Ia justru melihat Timor Leste tampil lebih baik saat menghadapi Singapura dibanding laga sebelumnya.

"Saya pikir setiap pertandingan itu berbeda. Timor Leste berkembang sepanjang turnamen. Saya pikir performa mereka di pertandingan terakhir sangat kuat," ujar Herdman dalam konferensi pers, Kamis (30/7/2026).

Menurut pelatih asal Inggris itu, pengalaman menjalani dua pertandingan membuat Timor Leste mulai memahami ritme kompetisi dan semakin padu dalam menerapkan taktik di lapangan. Karena itu, ia meminta anak asuhnya tetap waspada.

"Mereka mulai memahami tempo dan ritme turnamen ini. Jadi saya memperkirakan tim yang meningkat. Ketika Anda bermain dua pertandingan bersama, di pertandingan ketiga Anda lebih memahami taktik, Anda lebih memahami rekan setim Anda. Jadi kita tidak bisa meremehkan Timor Leste. Ini bukan tentang mencetak [banyak] gol, ini tentang tiga poin," katanya.

Herdman menegaskan fokus utama Timnas Indonesia bukan mengejar kemenangan dengan skor besar, melainkan memastikan tim terus berkembang dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya.

Baca Juga: STY Tetap Dukung Timnas Indonesia di Era John Herdman, Punya Satu Harapan Besar

Menurutnya, kemenangan 5-1 atas Kamboja pada laga pembuka menjadi modal yang baik. Namun, performa tersebut harus terus ditingkatkan agar Timnas Indonesia mampu bersaing hingga akhir turnamen.

"Ini adalah turnamen sepak bola. Saya fokus pada tim kami, menjadi versi terbaik dari diri kami dan versi yang lebih baik dari pertandingan terakhir. Jadi itulah yang akan saya sampaikan kepada para pemain saya. Kami harus tumbuh sepanjang turnamen, di setiap pertandingan kami menemukan cara untuk berkembang," ujar Herdman.

Saat ini Timnas Indonesia berada di peringkat ketiga klasemen sementara Grup A Piala AFF 2026 dengan koleksi tiga poin dari satu pertandingan. Sementara itu, Timor Leste masih menghuni dasar klasemen setelah menelan dua kekalahan beruntun.