Piala Dunia 2018: Kisah Guru Asal India Rela Bersepada dari Iran-Rusia

Clifin Francis sedang duduk santai di rumahnya di India selatan ketika seorang teman bertanya apakah dia akan pergi ke perhelatan Piala Dunia di Rusia.

"Tentu saja," jawabnya. "Saya bahkan bisa bepergian ke Rusia untuk menyaksikan ekstravaganza," tuturnya.

Namun, dia tidak tahu bagaimana dia akan membayar tiket pesawat dari Kerala tempat dia tinggal. Francis adalah seorang guru matematika freelance dan hanya berpenghasilan $40 (?30) dalam sehari.

"Saya sadar saya tidak punya cukup uang untuk bepergian ke Rusia dan tinggal selama sebulan di sana. Lalu Saya bertanya pada diriku sendiri, apa cara termurah bepergian? sepeda adalah jawabannya," ungkapnya.

Teman-teman tidak mempercayainya, tetapi pada saat itu dia sudah memutuskan untuk bersepeda dari India ke Rusia.

Pada 23 Februari, ia memulai perjalanannya yang membawanya melalui udara ke Dubai, dan kemudian feri ke Iran. Dari sana ibu kota Rusia masih lebih dari 4.200 km (2.600 mil) dengan sepeda.

Francis mengaku dirinya ingin melihat pahlawannya, Lionel Messi dari Argentina, dan dirinya tidak ragu menyatakan bahwa Messi merupakan pesepakbola terbaik di dunia.

"Saya suka bersepeda dan saya tergila-gila dengan sepakbola. Saya hanya menggabungkan dua hobi saya," pungkas Francis, sebagaimana dikutip dari BBC, Kamis (21/6/2018).

Dia telah merencanakan untuk melakukan perjalanan melalui Pakistan tetapi harus membatalkan gagasan itu karena hubungan yang tegang dengan India.