Awas Omicron! Afrika Selatan Laporkan Kasus Hampir 2 Kali Lipat Sehari

Kasus baru Covid-19 di Afrika Selatan melonjak hampir dua kali lipat dalam sehari, pihak berwenang melaporkan Rabu (1/12/2021). Hal ini menandakan lonjakan dramatis di negara tempat para ilmuwan mendeteksi varian Omicron minggu lalu.

Kasus baru yang dikonfirmasi naik menjadi 8.561 Rabu dari 4.373 sehari sebelumnya, menurut statistik resmi negara itu.

Baca Juga: Mendadak Pernyataan Belanda Kejutkan Dunia: Varian Omicron Ada di Eropa Sebelum Afrika Selatan

Para ilmuwan di Afrika Selatan mengatakan mereka bersiap untuk peningkatan pesat dalam kasus Covid-19 setelah penemuan varian Omicron baru.

“Ada kemungkinan bahwa kita benar-benar akan melihat dua kali lipat atau tiga kali lipat kasus saat kita bergerak atau saat minggu ini terbuka,” Dr. Nicksy Gumede-Moeletsi, ahli virologi regional untuk Organisasi Kesehatan Dunia, mengatakan kepada Associated Press.

“Ada kemungkinan bahwa kita akan melihat peningkatan besar dalam jumlah kasus yang diidentifikasi di Afrika Selatan,” tambahnya.

Afrika Selatan telah melihat periode penularan rendah pada awal November dengan rata-rata 7 hari sekitar 200 kasus baru per hari, tetapi pada pertengahan November kasus baru mulai meningkat pesat. Kasus-kasus baru yang dilaporkan Rabu mewakili tingkat positif 16,5% dari kasus yang diuji, naik dari tingkat 1% pada awal November.

Lonjakan Afrika Selatan sebelumnya, didorong oleh varian delta pada bulan Juni dan Juli, melihat kasus baru setiap hari mencapai puncak lebih dari 20.000. Dengan populasi 60 juta orang, Afrika Selatan telah mencatat lebih dari 2,9 juta kasus COVID-19, termasuk hampir 90.000 kematian.

Terlalu dini untuk memastikan bahwa varian omicron bertanggung jawab atas peningkatan kasus, tetapi sangat mungkin, kata para ahli. Tes PCR standar dapat menunjukkan bahwa kasus positif disebabkan oleh omicron, tetapi hanya sekuensing genetik lengkap yang dapat mengkonfirmasinya.

Laboratorium di Afrika Selatan dan Botswana segera melakukan pengurutan genom untuk mempelajari kasus omicron untuk melihat apakah itu secara signifikan lebih menular, menyebabkan kasus COVID-19 yang lebih serius atau menghindari perlindungan dari vaksinasi, kata Gumede-Moeletsi.

“Data yang kami miliki saat ini masih sangat terbatas. Jadi masih banyak lagi ciri-ciri tambahan dari virus ini sehingga para peneliti sibuk mempelajarinya, salah satunya adalah penularannya. Keparahannya juga lain,” katanya, seraya menambahkan bahwa para peneliti juga perlu mencari tahu apakah vaksin yang ada saat ini masih efektif untuk melawannya.

Rawat inap untuk COVID-19 meningkat di Afrika Selatan, tetapi tidak pada tingkat dramatis dari kasus baru.

Varian omicron telah terdeteksi di lima dari sembilan provinsi Afrika Selatan dan menyumbang 74% dari genom virus yang diurutkan pada bulan November, Institut Nasional untuk Penyakit Menular negara itu mengumumkan Rabu.

Deteksi paling awal varian di Afrika Selatan mungkin terjadi pada 8 November di provinsi Gauteng, menurut data yang dirilis oleh lembaga tersebut. Dikatakan hingga akhir Oktober, varian delta menyumbang sebagian besar genom yang diurutkan di negara itu, tetapi pada November varian omicron menyusulnya.