Turis yang Terjebak dalam Kekerasan Kazakhstan Beri Kesaksian: Kami Ingin Pergi...

Melaniya Pavlova, 21 tahun, warga negara ganda Rusia-Amerika, mengunjungi Almaty, Kazakhstan, dengan beberapa teman minggu ini untuk mengucapkan selamat tinggal kepada seorang teman yang merencanakan perjalanan ke Australia.

Tapi kemudian protes mengguncang negara itu, mengandangkan pesawatnya kembali ke Moskow. Setelah menghabiskan satu malam di dalam pesawat, Pavlova dan teman-temannya tidak punya banyak pilihan selain tetap di Almaty, kota terbesar di bekas republik Soviet.

Baca Juga: Di Balik Ketegangan Mematikan Kazakhstan, Harga Uranium Meroket Gila-gilaan!

Berbicara melalui telepon dari hotelnya di Almaty, Pavlova mengatakan kepada Reuters bahwa dia khawatir dengan suara tembakan dan penjarahan yang terdengar jelas di sekitarnya.

Pada Kamis (6/1/2022), ketika protes kekerasan menunjukkan sedikit tanda-tanda mereda, Rusia menyerbu pasukan terjun payung dan polisi di Almaty mengatakan mereka telah membunuh puluhan perusuh semalam.

"Kami tidak tahu bagaimana meninggalkan negara ini sekarang," kata Pavlova, dilansir Reuters.

Penerbangan komersial dibatalkan karena pengunjuk rasa secara singkat mengambil alih bandara. Beberapa kereta juga dibatalkan, dan dia khawatir moda perjalanan mungkin tidak aman.

"Sangat menakutkan bahwa ada penjarahan yang terjadi. Kami ingin pergi ke Bishkek (di Kirgistan) dan kemudian kembali ke Moskow, tetapi di luar sana berbahaya dan kami tidak benar-benar ingin mengambil risiko," ujar Pavlova.

Pavlova tiba di Almaty Minggu lalu setelah menghabiskan liburan Tahun Baru bersama keluarganya di Moskow.

Setelah protes meletus, teman-temannya - termasuk yang seharusnya bepergian ke Australia - memesan penerbangan Rabu malam kembali ke Moskow.

Tapi "saat kami memeriksa barang bawaan kami, seluruh sistem rusak karena internet terputus," katanya.

Setelah mengantri selama dua jam, mereka diberi tiket tulisan tangan dan naik ke pesawat.

"Tetapi kemudian para pengunjuk rasa mengambil alih kendali darat dan pilot tidak ingin tanggung jawab lepas landas. Jadi, bersama dengan pesawat lain ke Turki, Tbilisi dan Bishkek, kami terjebak."

Mereka ditahan di pesawat sepanjang malam, diberi makanan yang dimuat lebih awal untuk penerbangan, tetapi diberitahu bahwa mereka tidak bisa pergi sampai jam malam berakhir keesokan paginya. Sebuah truk pemadam kebakaran mengirimkan lebih banyak makanan, katanya.

Pilot membangunkan semua orang sekitar jam 2 pagi untuk mengatakan orang bisa pergi, tetapi hanya lima yang pergi, dengan sebagian besar penumpang tidak yakin ke mana mereka bisa pergi selama jam malam.

Konsulat Rusia ditutup karena liburan Tahun Baru, yang biasanya berlangsung hingga 10 Januari, sementara dia mengatakan staf di konsulat Amerika mengatakan kepada kelompok itu untuk tetap berada di pesawat jauh dari jendela dan bertanya apakah mereka punya makanan.

Kelompok dan anjing peliharaan mereka sekarang tinggal di sebuah hotel yang dibayar oleh konsulat Prancis --dihubungi oleh salah satu temannya yang merupakan warga negara Prancis, kata Pavlova.

"Kami pergi keluar untuk berjalan-jalan dengan anjing di beberapa titik. Kami sangat jelas mendengar suara tembakan," katanya pada Kamis (6/1/2022) sore.