Kota Kunci Jatuh ke Tangan Rusia, Ukraina Ungkap Fakta Menyakitkan

Militer Ukraina telah mengonfirmasi kepada AFP bahwa mereka telah mundur dari kota Soledar, titik kunci perlawanan dalam pertempuran memperebutkan Donbass. Kementerian Pertahanan Rusia telah melaporkan mengambil kendali penuh atas pemukiman pada malam 12 Januari.

“Setelah berbulan-bulan pertempuran sengit, termasuk selama beberapa minggu terakhir, Angkatan Bersenjata Ukraina meninggalkan [Soledar] dan mundur di sepanjang pinggiran ke posisi yang telah disiapkan sebelumnya,” kata juru bicara militer Sergey Cherevaty kepada AFP.

Baca Juga: Merinci Alasan-alasan Amerika Kirim Tank Andalan ke Ukraina, Simak Kata Gedung Putih

Soledar menjadi fokus pertempuran intensif pada paruh pertama Januari ketika pasukan Rusia bergerak maju dan mengepung pasukan Ukraina yang ditempatkan di daerah perkotaan.

Pemerintah Ukraina membantah laporan kemajuan Rusia. Pada 17 Januari, Cherevaty mengklaim bahwa unit Kiev "terus-menerus menangkis musuh".

Sebelumnya, Kementerian Pertahanan Ukraina memperingatkan wartawan agar tidak meliput perjuangan untuk Soledar.

Komandan militer adalah satu-satunya sumber yang mendapat informasi lengkap, kata Wakil Menteri Pertahanan Anna Malyar, jadi “hanya orang yang berwenang yang dapat mempublikasikan informasi tentang pergerakan dan posisi pasukan kita.”

Pernyataan tersebut, yang diposting pejabat tersebut di media sosial pada 15 Januari, tampaknya merupakan reaksinya terhadap komentar tentang kekalahan yang akan segera terjadi bagi pasukan Ukraina di kota Donbass.

Pada minggu yang sama, surat kabar Inggris The Times menerbitkan laporan yang memberatkan tentang masalah Ukraina di Soledar. Tentara yang selamat yang dikutip oleh outlet menunjukkan bahwa Kiev telah menerjunkan pasukan yang kurang perlengkapan dan kurang terlatih, yang dikalahkan oleh lawan mereka.

Beberapa pemerintah Barat yang mendukung Kiev juga dilaporkan mengkhawatirkan tingginya korban jiwa yang diderita pasukannya saat mempertahankan kota Artyomovsk (dikenal sebagai Bakhmut di Ukraina), di barat daya Soledar. Badan Intelijen Federal Jerman (BND) mencatat kematian harian tiga digit, Der Spiegel melaporkan pekan lalu.

Baca Juga: Dengerin, Begini Pidato Biden Soal Pengiriman Tank Abrams buat Ukraina

Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS John Kirby menilai bahwa hilangnya Artyomovsk tidak akan "secara strategis mengubah dinamika di medan perang".

Washington dilaporkan mengatakan kepada Ukraina untuk berhenti bergantung pada kota itu dan fokus pada persiapan serangan balasan, sambil menunggu pengiriman senjata baru dari negara-negara NATO.

Soledar adalah bagian dari Republik Rakyat Donetsk (DPR) Rusia, tetapi telah ditahan oleh pasukan Ukraina sejak 2014, ketika DPR memisahkan diri dari negara tersebut menyusul kudeta di Kiev. Republik menjadi bagian dari Rusia setelah mengadakan referendum pada bulan September.