Mantan PM Australia Minta Semua Hati-hati: Risiko Perang dengan China Meningkat

Menjelang menduduki posisinya sebagai duta besar Australia untuk Washington, mantan perdana menteri Kevin Rudd telah memperingatkan akan bahaya hubungan yang tegang antara Amerika Serikat dan China.

"Kondisi keseluruhan hubungan AS-Cina sedang dalam perbaikan strategis yang buruk," kata Rudd kepada 7.30.

Baca Juga: Gawat, China Bakal Ambil Langkah Tegas Kalau Presiden Taiwan Benar-benar Kunjungi Amerika

Dia mengatakan bahwa peran Australia sebagai teman dan sekutu AS adalah membantu membangun "pagar pembatas" dalam hubungan tersebut untuk mencegah kemerosotan yang berbahaya ... agar kita tidak berakhir dengan krisis, eskalasi, dan perang yang tidak disengaja."

Presiden China Xi Jinping membuat kritik langsung yang tidak biasa terhadap AS minggu ini, dikutip di media pemerintah yang mengatakan kepada para delegasi badan penasihat politik utama Cina, "Negara-negara Barat, yang dipimpin oleh AS, menerapkan pengekangan, pengepungan, dan penindasan menyeluruh terhadap kami."

"Itu tidak biasa, dan itu sangat jelas," kata Rudd.

"Faktanya, saya telah berjuang selama 24 jam terakhir untuk menemukan waktu ketika seorang pemimpin tertinggi China menyerang Amerika Serikat dengan menyebut namanya," ujarnya.

Menteri Luar Negeri Cina yang baru, Qin Gang --mantan duta besar China untuk AS-- melangkah lebih jauh dengan mengumumkan bahwa AS dan China sedang menuju ke arah "konflik yang tak terelakkan" jika Washington tidak mengubah pendekatannya.

Salah satu penjelasan dari pernyataan-pernyataan tersebut, kata Rudd, adalah bahwa perdana menteri tersebut berbicara kepada khalayak domestik, berusaha mengalihkan kesalahan atas kesengsaraan ekonomi dan kesengsaraan-kesengsaraan lainnya di China.

"Namun, hal ini menandakan adanya pengerasan postur strategis Tiongkok secara keseluruhan terhadap Amerika Serikat," kata Rudd.

Militerisasi China membenarkan perluasan angkatan laut Australia

Mantan perdana menteri tersebut mengatakan bahwa militerisasi China yang cepat telah mengharuskan Australia dan AS, serta kekuatan regional lainnya, untuk meninjau kembali kapasitas militer mereka, terutama sebagai tanggapan atas perluasan angkatan laut China.

Menurut laporan Kekuatan Militer China November 2022 dari Pentagon, angkatan laut Tiongkok saat ini merupakan yang terbesar di dunia dan sekarang memiliki sekitar 340 kapal perang dan kapal selam, di mana 12 di antaranya merupakan kapal selam bertenaga nuklir. Armada tersebut diperkirakan akan bertambah menjadi 400 kapal dalam dua tahun ke depan.

"Lingkungan strategis di Asia Timur dan Pasifik Barat berubah karena fakta itu," kata Rudd.

Pemerintah China, katanya, keberatan dengan peningkatan pengeluaran pertahanan di Jepang, Korea, dan pengaturan pertahanan baru antara Filipina dan AS, serta keputusan Australia sendiri untuk berkomitmen pada proyek kapal selam baru di bawah AUKUS.

"Fakta bahwa China bereaksi dengan sendirinya tidak berarti tindakan yang telah kami ambil untuk mempertahankan keamanan nasional kami sendiri tidak valid," kata dia.

Namun, dia juga mencatat bahwa doktrin nuklir Tiongkok adalah doktrin yang tidak untuk digunakan pertama kali, dan bahwa aliansi militer Australia dengan AS dan kesepakatan AUKUS tidak membuatnya menjadi target Tiongkok.

Rudd menanggapi kritik Keating

Rudd tidak setuju dengan kritik lama mantan perdana menteri Paul Keating terhadap kebijakan AS, di mana Keating menggambarkan AS berusaha menahan Cina.

Rudd berpendapat bahwa AS harus membaca situasi di lapangan secara realistis.

"Saya berpendapat bahwa penting bagi kita juga untuk menganalisis bagaimana lingkungan strategis di Asia dan Indo-Pasifik, dan dalam hal ini secara global, berubah karena kebangkitan militer Tiongkok," katanya.

"Tanggapan terhadap [peningkatan belanja militer Tiongkok] dari Amerika Serikat, dan oleh berbagai sekutu AS termasuk Australia, agak terlambat, sejujurnya."

Tahun lalu, Rudd menerbitkan sebuah buku berjudul Perang yang Dapat Dihindari tentang bahaya konflik besar antara AS dan Tiongkok.

Dia mengatakan bahwa ini adalah bagian dari peran Australia untuk bekerja sama dengan Cina untuk mencegah negara tersebut mengambil, "... tindakan militer terencana terhadap Taiwan yang akan menjadi destabilisasi mendasar dari status quo."

Peran Rudd yang akan datang sebagai duta besar

Mengomentari perannya yang akan datang sebagai Duta Besar Australia untuk AS, Rudd mengatakan bahwa fakta bahwa Perdana Menteri Anthony Albanese dan Menteri Luar Negeri Penny Wong telah memilih untuk mengirimnya ke Washington pada saat ini mencerminkan kecemasan umum tentang keadaan hubungan kekuatan besar di dunia.

"Jika saya dapat memainkan peran yang sangat kecil dalam hubungan kami dengan pemerintah di Washington ... dalam membantu memberikan saran tentang bagaimana keadaan dapat distabilkan, maka saya akan memainkan peran kecil itu."