Di Depan Putin, Bashar Al-Assad Bersyukur dengan Pangkalan Baru Rusia di Suriah

Presiden Suriah Bashar al-Assad mengatakan bahwa ia akan menyambut baik usulan Rusia untuk mendirikan pangkalan militer baru dan meningkatkan jumlah pasukan di negara Timur Tengah ini, dan menyarankan agar kehadiran militer Moskow di sana bersifat permanen.

Ketika Rusia mengintervensi perang di Suriah pada tahun 2015, empat tahun setelah protes dimulai di negara itu, Rusia membantu menyeimbangkan keadaan, memastikan kelangsungan hidup pemimpin Suriah itu meskipun ada tuntutan dari Barat agar ia digulingkan.

Baca Juga: Terkuak Jadwal Xi Jinping Bertemu Vladimir Putin di Rusia, Agendanya Luar Biasa

Al-Assad, yang bertemu dengan Presiden Vladimir Putin di Kremlin pada hari Rabu, telah mendukung perang Moskow di Ukraina dan mengatakan kepada kantor berita pemerintah Rusia, RIA, bahwa Damaskus mengakui wilayah-wilayah yang diklaim oleh Kremlin di Ukraina.

Suriah, kata al-Assad, akan menyambut baik setiap proposal Rusia untuk mendirikan pangkalan militer baru dan meningkatkan jumlah pasukan Rusia dan mengatakan bahwa hal itu tidak perlu bersifat sementara.

"Kami berpikir bahwa memperluas kehadiran Rusia di Suriah adalah hal yang baik," kata al-Assad kepada RIA dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada Kamis.

"Kehadiran militer Rusia di negara manapun tidak boleh didasarkan pada sesuatu yang bersifat sementara," ujar al-Assad.

"Kami percaya bahwa jika Rusia memiliki keinginan untuk memperluas pangkalan atau menambah jumlahnya, itu adalah masalah teknis atau logistik," tambahnya.

Dalam sebuah wawancara terpisah dengan media Rusia, Sputnik, al-Assad juga mengatakan bahwa ia tidak akan bertemu dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan hingga apa yang ia sebut sebagai "pendudukan ilegal" Ankara atas tanah Suriah berakhir.

"Hal ini terkait dengan tiba pada tahap di mana Turki jelas akan siap dan tanpa ambiguitas untuk keluar sepenuhnya dari wilayah Suriah dan mengakhiri dukungannya terhadap terorisme dan memulihkan situasi yang berlaku sebelum dimulainya perang di Suriah," kata al-Assad kepada Sputnik dalam sebuah wawancara yang disiarkan oleh stasiun TV al Manar milik kelompok Hizbullah Lebanon yang pro Iran pada Kamis.

"Ini adalah satu-satunya situasi yang memungkinkan untuk mengadakan pertemuan antara saya dan Erdogan. Selain itu, apa nilai dari pertemuan semacam itu dan mengapa kita melakukannya jika tidak akan mencapai hasil akhir untuk perang di Suriah," tambahnya dalam pernyataan yang paling jelas tentang pemulihan hubungan baru-baru ini.

Menteri pertahanan kedua negara bertemu akhir tahun lalu untuk pembicaraan tingkat tertinggi antara dua negara tetangga, yang pemerintahnya telah berselisih sejak perang di Suriah dimulai.

Tahun-tahun Al-Assad sebagai presiden telah ditentukan oleh konflik yang dimulai pada tahun 2011 dengan protes damai sebelum berkembang menjadi konflik multi-sisi yang telah memecah belah negara dan menarik teman-teman dan musuh-musuh dari luar negeri.

Dia telah merebut kembali wilayah dari oposisi dengan bantuan Rusia dan Iran, namun ketiganya dituduh oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia sebagai pelaku kejahatan perang.

Selain pangkalan udara Hmeimim, tempat Rusia melancarkan serangan udara untuk mendukung al-Assad, Moskow juga mengendalikan fasilitas angkatan laut Tartus di Suriah, satu-satunya pangkalan angkatan laut di Mediterania, yang telah digunakan sejak zaman Uni Soviet.

Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada bulan Januari bahwa Rusia dan Suriah telah memulihkan pangkalan udara militer al-Jarrah di utara Suriah untuk digunakan bersama. Pangkalan kecil di sebelah timur Aleppo ini direbut kembali dari para pejuang ISIL (ISIS) pada tahun 2017.

Di Moskow, al-Assad berterima kasih kepada Putin atas bantuan yang diberikan Rusia kepada Suriah setelah gempa bumi dahsyat bulan lalu.

Baca Juga: 7.259 Warga Suriah Tewas Akibat Gempa Dahsyat

Suriah berdiri di samping Rusia dalam isu Ukraina, kata al-Assad.

"Karena ini adalah kunjungan pertama saya sejak dimulainya operasi militer khusus di Ukraina, saya ingin mengulangi posisi Suriah yang mendukung operasi khusus ini," kata al-Assad kepada Putin, menurut transkrip Kremlin.

Suriah mengakui wilayah-wilayah Ukraina yang telah dicaplok Rusia sebagai wilayah Rusia, kata al-Assad.

"Saya katakan bahwa ini adalah wilayah Rusia, dan bahkan jika perang tidak terjadi, ini secara historis adalah wilayah Rusia," katanya kepada RIA.

Rusia telah mengklaim sekitar seperlima wilayah Ukraina dan mengatakan bahwa wilayah tersebut sekarang menjadi bagian dari Rusia. Ukraina mengatakan akan terus berjuang hingga setiap tentara Rusia yang terakhir dikeluarkan dari Ukraina. Barat mengatakan pencaplokan wilayah Ukraina adalah ilegal.

Al-Assad mengatakan Rusia dan Suriah berencana untuk menandatangani sebuah perjanjian kerjasama ekonomi dalam beberapa minggu mendatang.