Messi Vs Salah! Duel Dua Ikon Dunia Jadi Sorotan Jelang Argentina Hadapi Mesir di Piala Dunia 2026

Pertandingan Argentina melawan Mesir pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 diprediksi tak hanya menghadirkan perebutan tiket perempat final, tetapi juga mempertemukan dua ikon sepak bola dunia, Lionel Messi dan Mohamed Salah.

Kedua pemain sama-sama menjadi tumpuan negaranya dan dipastikan kembali menjadi pusat perhatian saat Argentina menghadapi Mesir di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Selasa (7/7/2026) malam WIB.

Argentina datang sebagai juara bertahan dengan modal empat kemenangan beruntun sejak fase grup.

Tim asuhan Lionel Scaloni sebelumnya menumbangkan Aljazair, Austria, dan Yordania sebelum harus bekerja keras selama 120 menit untuk menyingkirkan Cape Verde pada babak 32 besar.

Selama empat pertandingan tersebut, Albiceleste mampu mencetak 11 gol dan hanya kebobolan tiga kali.

Sementara itu, Mesir juga menunjukkan performa konsisten sepanjang turnamen dengan belum pernah menelan kekalahan.

Tim besutan Hossam Hassan mengawali fase grup dengan mengalahkan Selandia Baru sebelum bermain imbang melawan Belgia dan Iran.

Langkah Mesir ke babak 16 besar dipastikan setelah menyingkirkan Australia melalui drama adu penalti pada babak 32 besar.

Pertemuan ini otomatis menjadi panggung bagi Lionel Messi dan Mohamed Salah yang sama-sama diharapkan mampu menjadi pembeda bagi negaranya.

Messi kembali menjadi motor permainan Argentina sekaligus sosok yang diandalkan untuk mempertahankan gelar juara dunia yang diraih Albiceleste pada edisi sebelumnya.

Di sisi lain, Salah tetap menjadi figur sentral dalam permainan Mesir dan diharapkan mampu membawa negaranya menciptakan kejutan dengan menyingkirkan sang juara bertahan.

Meski Argentina lebih diunggulkan di atas kertas, Lionel Scaloni mengingatkan bahwa Piala Dunia 2026 tidak lagi memiliki tim yang benar-benar dominan.

"Saya rasa Piala Dunia kali ini sangat menjebak bagi semua orang, tampaknya tidak ada tim yang menjadi favorit juara yang jelas," kata Scaloni seperti dikutip dari Reuters.

Baca Juga: Argentina Tampil Sempurna di Piala Dunia 2026, Lionel Scaloni Justru Turunkan Ekspektasi Publik

"Tidak ada tim nasional yang menjadi favorit juara yang jelas seperti yang biasa kita lihat sebelum Piala Dunia dimulai. Kondisinya juga sangat berbeda dari apa yang kita lihat pada edisi-edisi sebelumnya."

"Dan saya memahami bahwa sebagian besar pemain telah memainkan banyak sekali pertandingan, dan itu membuat kaki mereka sangat kelelahan. Itulah mengapa mungkin level permainannya tidak seperti yang biasa kita saksikan."

"Di luar fakta bahwa ada empat atau lima tim favorit utama, tim-tim tersebut tidak menunjukkan permainan sepak bola yang kita harapkan sebelum Piala Dunia dimulai," ujar Scaloni.

Pernyataan tersebut menjadi sinyal bahwa Argentina tidak akan meremehkan Mesir meski memiliki status sebagai juara bertahan.

Dengan kualitas yang dimiliki Messi maupun Salah, duel dua megabintang tersebut diperkirakan akan menjadi salah satu pertandingan paling dinantikan pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.