Lolos ke Babak 16 Besar, Begini Gambaran Perasaan Messi

Argentina akhirnya dipastikan lolos ke babak 16 besar usai mengalahkan Nigeria dengan skor tipis 2-1. Pertandingan ini merupakan laga hidup mati bagi tim tango, tim asuhan Jorge Sampaoli harus memetik angka 3 jika ingin lolos dari Grup D.

Sejak peluit babak pertama ditiup, Lionel Messi cs tampil ngotot, beberapa serangan dilancarkan disegala lini. Alur serangan tampak berjalan efektif. Sampaoli tampaknya sadar performa anak buahnya tampak jelek dipertandingan pertama saat melawan Islandia dan kekalahan memalukan dari Kroasia 0-3. 

Tak memasang Kun Aguero, Sampaoli menempatkan Messi di lini serangan. Dan memakai jasa Di Maria dan Ever Benega. Messi membawa Argentina memimpin pada menit ke-14, lewat sepakan kaki kanannya usai memanfaatkan umpan dari Marcus Rojo. Namun tim Afrika mampu menyamakan kedudukan melalui penalti Victor Moses pada menit ke-51 dan juara Piala Dunia dua kali kesulitan untuk merespon hal itu dengan penampilan tidak meyakinkan pada babak kedua.

Hingga akhirnya, gol keren tercipta dimenit 86. Adalah Rojo yang jadi aktor protagonisnya, memanfaatkan umpan dari sisi kanan gawang Nigeria, pemain Manchester United itu sukses melakukan first time yang tak kuasa ditahan Francis Uzoho. Hasil ini cukup membawa Argentina lolos sebagai runner up Grup D karena Islandia kalah dari juara grup Kroasia 1-2.

Usai pertandingan, Lionel Messi mengaku lega. Bintang Barcelona itu tak percaya perlawanan sengit dari tim asuhan Gernot Rohr.

"Kami tahu bahwa kami akan menang, kami percaya diri bahwa Tuhan akan membantu kami, bahwa ini semua akan berjalan lancar. Namun kami tidak memperkirakan rumitnya pertandingan ini, mengenai begitu banyak penderitaan. Namun apa yang penting adalah kami melaju (ke 16 besar)," kata Messi kepada media Argentina.

Messi, yang berusia 31 tahun pada pekan ini, mengatakan kemenangan 2-0 Nigeria atas Islandia pada Jumat merupakan anugerah bagi timnya.

"Tidak diragukan lagi, kami tahu bahwa peluang itu jatuh dari langit setelah dua pertandingan kami tidak mampu menang dan kami tahu kami tidak boleh melepaskan yang satu ini," tuturnya.

Saat ditanyai perasaannya secara pribadi, Messi menjawab, "Saya baik-baik saja. Saya sangat gembira. Akan sangat menyakitkan untuk tereliminasi pada putaran pertama."