Menyongsong Final Ketiga Prancis di Piala Dunia

Tim nasional Prancis memastikan satu tempat di partai final Piala Dunia 2018 setelah menyingkirkan Belgia berkat kemenangan 1-0 dalam laga semifinal yang berlangsung di Stadion Saint Petersburg, Sankt Petersburg, Rusia, Rabu (11/7/2018) dini hari WIB.

Kemenangan tersebut membuat Prancis untuk kali ketiga sepanjang sejarah mencapai partai final turnamen sepak bola paling bergengsi sejagad itu setelah 1998 dan 2006.

Di penampilan perdananya di final Piala Dunia, Prancis yang tampil di hadapan publik sendiri berhasil mengangkat trofi Piala Dunia pertama mereka dan satu-satunya sejauh ini setelah mengalahkan favorit utama turnamen kala itu, Brasil, dengan kemenangan 3-0 berkat dua gol tandukan Zinedine Zidane yang dilengkapi tembakan mendatar Emmanuel Petit.

Delapan tahun berselang, Prancis kembali ke partai final Piala Dunia 2006, namun harus melewati adu penalti setelah skor imbang 1-1 bertahan hingga waktu normal dan dua kali babak tambahan 15 menit usai. Jelang pengujung babak tambahan kedua, sebuah insiden yang akan selalu dikenang sepanjang masa terjadi, Zidane tiba-tiba menanduk dada bek Italia Marco Materazzi. Dua sosok itu juga merupakan pencetak gol bagi tim masing-masing di waktu normal.

Tanpa Zidane, Prancis menyerah kalah 3-5 dalam adu penalti dari Italia, setelah David Trezeguet menjadi satu-satunya algojo yang gagal menunaikan tugasnya dengan baik. Hal itu menjadi ironi mengingat Trezeguet merupakan pencetak gol kemenangan Prancis di final Piala Eropa 2000 ke gawang Italia.

Kali ini, Prancis tiba di partai final Piala Dunia 2018 dengan berbekal catatan sebagai Juara Grup C mengungguli Denmark, Peru, dan Australia.

Kemudian di putaran 16 besar, Prancis berhasil menghentikan mimpi Lionel Messi meraih gelar juara di level internasional lewat kemenangan 4-3 yang diwarnai dua gol talenta muda sensasional Kylian Mbappe. Di perempat final Prancis yang diuntungkan dengan absennya tandem Luis Suarez di lini depan, Edinson Cavani, berhasil mengalahkan Uruguay 2-0.

Lantas di semifinal, Tim Ayam Jantan kembali menghadapkan Belgia kepada kenyataan bahwa mereka hingga saat ini tanpa gelar prestisius meski disebut-sebut tengah menikmati era generasi emas sepak bola.

Sebuah gol tunggal dari bek Barcelona, Samuel Umtiti, berhasil menghentikan langkah Belgia di semifinal sekaligus memesan satu tempat bagi Prancis di partai final, menghadapi pemenang semi final lain antara Kroasia kontra Inggris yang berlangsung di Stadion Luzhniki, Moskow, Kamis (12/7/2018) dini hari WIB.