Meski Tersingkir, Pelatih Inggris Dipuji 'Setengah Mati'

Tim nasional Inggris dipuji bak pahlawan oleh media Inggris, yang lebih menyoroti pencapaian ketimbang pahitnya tersingkir di semifinal Piala Dunia pada Rabu.

Harapan-harapan Inggris untuk mencapai final kedua mereka di Piala Dunia dihancurkan Kroasia, ketika Mario Mandzukic mencetak gol penentuan saat menang 2-1 melalui perpanjangan waktu untuk pasukan Zlatko Dalic pada Rabu.

Media Inggris memuji tim itu sebagai pahlawan di mana Mirror Sport menyebut mereka sebagai "Harta Karun Nasional," sedangkan The Daily Mail memuji upaya mereka. Halaman depan The Telegraph meminta timnas Inggris untuk "Menegakkan kepala," sedangkan The Guardian menangkap nuansa hati penggemar Inggris dengan menulis "Rasa sakit akan berlalu."

Nuansa optimistis yang menyebar jauh dari kesedihan seperti saat Inggris tersingkir dari Piala Eropa 2016, ketika tim dan pelatih saat itu Roy Hodgson mendapat kritik tajam karena penampilan mengecewakan mereka di kompetisi akbar itu.

"Tim ini telah membawa kami ke tempat yang tidak pernah kami bayangkan sebelumnya. Inggris tidak pernah tampil lebih baik daripada yang diharapkan, namun tim ini mampu mencapai semiifinal," kata legenda Manchester United, Gary Neville.

Tak mau kalah, pelatih Manchester United Jose Mourinho pun mengakui kehebatan skuad the Three Lions.

"Ini adalah tim muda, mayoritas pemainnya akan bermain di Piala Dunia selanjutnya dengan lebih banyak pengalaman di level klub," kata Jose Mourinho.

"Jika saya mengurusi FA maka tidak diragukan lagi bahwa saya akan mempertahankan Gareth Southgate dan Steve Holland, dan memberi mereka kesempatan untuk membawa tim ke Piala Eropa dan Piala Dunia berikutnya." Penyerang Inggris Marcus Rashford memberi pujian kepada manajer Southgate.