Bawa KFC dan Pizza Hut ke Timur Tengah Bikin Mohamed Alabbar Jadi Miliarder Dunia, Ini Jatuh Bangun Perjalanan Bisnisnya!

Seorang penggemar cerutu dan pacuan kuda, Mohamed Alabbar, memulai kerajaan bisnisnya dengan real estat pada tahun 1997. Dia mendirikan Emaar, sebuah perusahaan yang memulai revolusi properti Dubai dan memiliki jejaknya di seluruh kota metropolitan itu

Di samping menara tertinggi di dunia, Burj Khalifa setinggi 830 meter, di mana apartemen dijual hingga USD4 juta (Rp62 miliar), Emaar mengembangkan area perumahan yang luas dan membangun menara yang dihiasi dengan nama perusahaan. Bertaruh bahwa penduduk akan berduyun-duyun ke mal di bulan-bulan musim panas Dubai yang terik, pria berusia 66 tahun ini juga membangun mal terbesar di dunia, lengkap dengan akuarium raksasa.

Melansir Bloomberg di Jakarta, Jumat (16/12/22) kepemilikan Alabbar saat ini di Emaar Properties bernilai sekitar USD4,6 juta (Rp71 miliar), menurut perhitungan Bloomberg. Pemerintah Dubai terus memiliki sebagian besar pengembang, tetapi tidak jelas berapa jumlahnya.

Baca Juga: Pembuat Burj Khalifa Jadi Orang Terkaya di Dubai, Sosoknya Sangat Rendah Hati: Saya Bahkan Tak Suka Pakai Jam Tangan Mahal

Sepanjang jalan Alabbar melakukan diversifikasi jauh dari real estat yang pernah disebutnya sebagai "bisnis bodoh". Selain Americana, yang menjadi payung makanan cepat saji KFC dan Pizza Hut di Timur Tengah, dia mendirikan Noon.com, e-commerce negara itu bersama PIF Arab Saudi.

Noon saat ini merugi, tetapi miliarder itu melihat ruang untuk pertumbuhan. "Angkanya terlihat bagus," katanya. “Asalkan dunia cukup stabil mungkin dalam dua tahun saya dan pemegang saham saya yang lain mungkin bisa memikirkan IPO.”

Alabbar memiliki 50% dari Noon dan separuh lainnya dimiliki oleh dana kekayaan Saudi. Keduanya memiliki kemitraan jangka panjang, meskipun mereka tidak merencanakan kesepakatan baru pada tahap ini. "Saya pikir dengan hubungan yang berjalan kita bisa melakukan lebih banyak bersama," katanya.

Pria kelahiran 1950-an ini lahir saat Dubai masih menjadi kota pelabuhan yang sepi, belum ada pusat bisnis bertabur gedung pencakar langit seperti sekarang ini. Dulu, banyak rumah kekurangan air mengalir di sana, bandara yang saat ini menjadi bandara tersibuk di dunia untuk perjalanan internasional bahkan belum dibangun.

Alabbar adalah putra seorang kapten dhow, ia kuliah di Seattle, menjadi yang pertama dari keluarganya yang mengenyam pendidikan universitas. Dia kemudian bekerja di Singapura, sebuah kota yang secara luas dianggap sebagai model Dubai modern dan mengambil beberapa peran pemerintah sekembalinya ke emirat, memainkan peran kunci dalam mengubahnya menjadi pusat global.

Di antara inisiatif untuk menarik wisatawan dan meningkatkan reputasi emirat, dia mengadakan festival belanja, turnamen golf, dan Dubai World Trade Center yang berfungsi sebagai magnet untuk konferensi internasional. Dengan melakukan itu, ia menjadi salah satu teknokrat paling tepercaya penguasa Dubai Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum.

“Di Singapura, setiap hari ada berita pembangunan kota (di koran),” ujarnya. Kembali ke Dubai, dia mengumpulkan USD300 juta (Rp4,6 triliun) untuk memulai sebuah perusahaan pengembangan dan ketika tersiar kabar, Sheikh Mohammed meneleponnya dari perlombaan unta untuk mengatakan bahwa pemerintah akan berinvestasi di perusahaan baru, Emaar.

Namun, tidak semuanya berjalan mulus.

Satu dekade setelah Emaar didirikan, Dubai dan Alabbar menghadapi tantangan terbesar mereka ketika krisis keuangan global melanda emirat dan hampir meruntuhkan pasar real estatnya, memaksa bailout dari emirat tetangga Abu Dhabi.

“Kami masuk akal dalam utang dan kami mengelola arus kas kami dengan sangat baik,” kata Alabbar. “Jadi ketika krisis melanda 2008, meskipun penjualan adalah bencana, profitabilitas adalah bencana, kami sama sekali tidak melibatkan pemerintah.”

Untuk sementara, sepertinya peruntungan Alabbar telah berubah. Dia dikeluarkan dari dewan Perusahaan Investasi Dubai, perusahaan induk utama emirat pada tahun 2009, hanya beberapa minggu sebelum Burj Khalifa diresmikan, dan digantikan oleh pejabat baru.

Sementara itu, Alabbar kehilangan USD100 juta (Rp1,5 triliun) dalam usaha pertambangan Afrika, meskipun dia senang bepergian melintasi benua. “Awalnya baik-baik saja tanpa banyak masalah, tapi kemudian Ebola menyerang,” katanya. “Itu menghancurkan segalanya.”

Dan usaha ke properti AS pada tahun 2005, yang dia sebut sebagai kesalahan terbesarnya, juga berakhir dengan bencana. "Saya sangat emosional untuk membeli di AS dan segera setelahnya krisis melanda kami," katanya kepada Bloomberg.

Tapi saat Dubai mulai pulih, begitu pula kerajaan Alabbar. Emaar mendaftarkan dua anak perusahaan di pasar saham lokal dan pada 2016, Alabbar mengumumkan salah satu proyeknya yang paling ambisius: sebuah menara yang bahkan lebih tinggi dari Burj Khalifa.

Seperti yang sering terjadi dengan siklus boom-and-bust Dubai, harga minyak yang lebih rendah membuat bintang Dubai memudar lagi. Perdagangan di pasar saham lokal loyo dan harga real estate melemah. Kemudian Covid datang dan menghantam Dubai sebagai pusat perdagangan dan pariwisata dengan sangat keras.

Operator mal Emaar dihapus dari daftar dan rencana untuk membangun menara tertinggi di dunia dibekukan. Menghabiskan USD2,5 miliar (Rp39 triliun) untuk membangun menara baru, sebagai perusahaan publik pada saat begitu banyak ketidakpastian politik di dunia patut dipertanyakan.

“Menunggu satu atau dua tahun tidak merugikan kami,” katanya. “Saya mengambil waktu saya di sana meskipun pasar di Dubai bagus tapi saya pikir kita harus berhati-hati.”