Nico Paz Disiapkan Jadi Pewaris Messi

"Kami tidak berkewajiban untuk menugaskannya untuk pertandingan-pertandingan ini, jadi kami tidak akan memberikannya kepada siapa pun sampai pertandingan perpisahan Leo," kata Scaloni, dikutip dari ESPN.

Scaloni juga memberikan gambaran bahwa nomor 10 pada akhirnya tetap akan dipakai oleh pemain lain. Ia menyebut angka tersebut terlalu istimewa untuk dibiarkan begitu saja setelah Messi pergi.

"Idenya adalah agar seseorang pada akhirnya mengambil alih peran ini, mengingat betapa istimewanya mengenakannya. Kami hanya belum memutuskan siapa orangnya," ujarnya.

Untuk Paz, tantangan terbesar bukan hanya mendapatkan kepercayaan Scaloni. Ia juga harus membuktikan bahwa dirinya mampu menjadi bagian penting Argentina di tengah persaingan pemain lain yang juga berpeluang mengisi posisi tersebut.

Catatan Paz bersama tim nasional hingga kini masih tergolong awal. Ia baru mencetak satu gol dalam 11 penampilan bersama Argentina.

Paz masih memiliki kesempatan panjang untuk membangun cerita sendiri. Namun jika benar dipercaya mengenakan nomor 10, langkah pertamanya akan selalu dibandingkan dengan bayang-bayang Messi.

Argentina kini menunggu keputusan mengenai masa depan nomor tersebut setelah laga perpisahan Messi. Jika Paz benar-benar ditunjuk, ia akan memulai babak baru dengan nomor yang selama lebih dari dua dekade telah menjadi simbol perjalanan Messi bersama La Albiceleste.