Kepergian Zlatan Merupakan Kehilangan Besar untuk Sepak Bola Eropa

Sepak bola Eropa kehilangan seorang "pemain besar" dalam diri Zlatan Ibrahimovic. Ibrahimovic mengakhiri masa kerja singkatnya di United pada pekan lalu, tempat ia memenangi Piala Liga dan Liga Europa, untuk menjadi pemain besar terkini yang pindah ke Liga AS, menyusul para pendahulunya seperti David Beckham, Steven Gerrard, Thierry Henry, dan Frank Lampard.

Manajer Manchester United, Jose Mourinho, menuturkan bahwa sang penyerang akan mendongkrak level permainan di AS menyusul kepindahannya ke LA Galaxy.

Mourinho menggunakan konferensi persnya menjelang pertandingan Liga Inggris melawan Swansea City pada Sabtu untuk memberi penghormatan kepada sang penyerang Swedia, yang sebelumnya sempat dilatihnya di Inter Milan.

"Bagi saya, selalu menyedihkan ketika pemain-pemain besar menuju akhir (kariernya)," kata Mourinho kepada para pewarta pada Sabtu (31/3/2018).

"Saya ingat pertandingan terakhir Luis Figo dengan saya dan Inter, itu merupakan salah satu momen tersedih saya. Perpisahan Zlatan lebih ke arah itu. Ia adalah pemain besar di mana sepak bola Eropa telah kehilangan (dirinya)," ujarnya.

"Namun periode ini dengan LA Galaxy akan sangat bagus untuk dia, ia akan bagus untuk sepak bola Amerika, karena apa yang dapat ia lakukan: kepribadiannya, hasratnya, dan profesionalismenya."

Menurut Mourinho, Ibrahimovic didera cedera lutut yang buruk pada pertandingan perempat final Liga Europa saat United berhadapan dengan klub Belgia Anderlecht pada April silam, tetapi mampu pulih untuk memainkan tujuh pertandingan bagi klub yang bermarkas di Old Trafford tersebut musim ini.

"Pemulihannya merupakan contoh bagaimana semestinya seorang profesional. Bagi dia (kepindahan ke AS) akan menjadi jalan untuk menikmati beberapa tahun terakhir di sepak bola,"?tambah Mourinho.

United tidak akan diperkuat kiper pelapis Sergio Romero untuk pertandingan akhir pekan, setelah pemain internasional Argentina itu mengalami cedera ringan saat timnasnya dikalahkan Spanyol dengan skor 1-6 pada pertandingan persahabatan.

Ashley Young juga cedera saat memperkuat timnas Inggris, namun ia dapat bermain saat melawan tim asuhan Carlos Carvalhal yang menghuni peringkat ke-14.

United menghuni peringkat kedua di klasemen dengan 65 poin dari 30 pertandingan ketika mereka berupaya untuk menyelesaikan musim dengan menjadi "runner up."