Setelah Kepergian Stan Lee, Kreator SpongeBob SquarePants Juga Tutup Usia

Siapa yang tak kenal SpongeBob SquarePants? karakter sponge identik dengan warna kuning yang senang sekali tertawa. Namun, ada kabar buruk bagi penggemar SpongeBob SquarePants. Stephen Hillenburg, sang pencipta serial kartun Nickelodeon yang populer "SpongeBob SquarePants," meninggal pada Senin (26/11/2018) di usia 57 tahun.

Penyebab kematian adalah ALS, Hillenburg pernah mengungkapkannya jika dirinya telah didiagnosis pada Maret tahun lalu.

"Kami sangat sedih dengan berita bahwa Steve Hillenburg telah meninggal dunia setelah pertempuran dengan ALS," ungkap pihak Nickelodeon dalam sebuah pernyataan, seperti dikutip dari Variety, Rabu (28/11/2018).

?Dia adalah seorang teman yang sangat dicintai dan mitra kreatif lama untuk semua orang di Nickelodeon, dan hati kami bersama dengan keluarganya yang ditinggalkan. Steve memberi kesan ?SpongeBob SquarePants? dengan rasa humor dan kepolosan unik yang telah membawa sukacita bagi generasi anak-anak dan keluarga di mana pun. Karakternya yang benar-benar asli dan dunia Bikini Bottom akan lama berdiri sebagai pengingat nilai optimisme, persahabatan, dan kekuatan imajinasi yang tak terbatas dari seorang Stephen Hillenburg,? tambahnya.

Hillenburg lulus dari Humboldt State University pada tahun 1984 dengan gelar sarjana dalam Perencanaan Sumber Daya Alam dan Interpretasi, dengan penekanan pada sumber daya laut. Dia kemudian menjadi guru biologi kelautan di Orange County Marine Institute (sekarang Ocean Institute) di Dana Point, California. Ketertarikan pada laut kemudian dia kombinasikan dengan bakat seninya dan kecintaannya terhadap laut dan mahluknya, dan menuntunnya untuk menulis dan mengilustrasikan kisah sebagai alat pengajaran dengan tempat yang nantinya akan menjadi rumah SpongeBob, yaitu Bikini Bottom.

Dia memulai karir animasinya pada tahun 1987, mengejar gelar dalam Experimental Animation di California Institute of Arts di Valencia dan mendapatkan gelar Master of Fine Arts pada tahun 1992.

Pada tahun yang sama ia memenangkan penghargaan untuk Konsep Animasi Terbaik di Festival Animasi Internasional Ottawa untuk "Wormholes" pendek beranimasi, yang kemudian ditampilkan di berbagai festival animasi internasional. Dari tahun 1993 hingga 1996 ia akan bekerja di televisi sebagai sutradara dan penulis pada seri Nickelodeon "Kehidupan Modern Rocko."

Dari sana, ia mulai bekerja dalam menulis, memproduksi, dan mengarahkan serial animasi yang pada akhirnya akan menjadi "SpongeBob SquarePants." Episode pertama ditayangkan Nickelodeon pada tanggal 1 Mei 1999 dan seri tersebut dimulai secara penuh pada 17 Juli tahun itu.

Serial ini telah menayangkan hampir 250 episode hingga saat ini. SpongeBob SquarePants tidak hanya menarik bagi anak-anak tetapi juga pemirsa yang lebih tua, di Amerika bahkan mahasiswa sering mengadakan pesta hanya untuk melihat SpongeBob SquarePants.

Serial ini telah memenangkan penghargaan di AS dan Penghargaan Emmy Inggris, Penghargaan Annie, dan ASACP Awards dan telah dijuluki atau diberi subtitle dalam lebih dari 60 bahasa, termasuk Urdu, Azerbaijan, dan Maori.

Hillenburg juga menulis, memproduksi, dan mengarahkan "The SpongeBob SquarePants Movie," yang dirilis pada tahun 2004 dan meraup penghasilan bruto dengan lebih dari $140 juta pendapatan di seluruh dunia. Hillenburg kemudian menulis cerita dan juga merupakan produser eksekutif dari sekuel, "The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water," pada tahun 2015.

Hillenburg atau yang lebih dikenal sebagai Steve di lingkunngan keluarga, teman, dan penggemarnya lahir pada 21 Agustus 1961, di Fort Sill di Lawton, Oklahoma. Setelah meninggalkan militer, ayahnya, Kelly N. Hillenburg, Jr., menjadi juru gambar dan perancang untuk perusahaan pesawat terbang. Ibunya, Nancy, mengajar siswa yang mengalami gangguan penglihatan.