Argentina Dituding Dapat Jalan Mulus ke Semifinal Piala Dunia 2026, Scaloni Akhirnya Buka Suara

Perjalanan Timnas Argentina hingga mencapai semifinal Piala Dunia 2026 tidak sepenuhnya berjalan tanpa sorotan. Lionel Messi dan kawan-kawan justru dibayangi kritik karena dianggap mendapatkan keuntungan dalam perjalanan mereka menuju empat besar.

Argentina akan menghadapi Inggris pada semifinal Piala Dunia 2026, Kamis (16/7/2026). Duel ini menjadi ujian besar bagi La Albiceleste yang berstatus juara bertahan setelah menjuarai Piala Dunia 2022.

Sebelum mencapai semifinal, Argentina tampil sempurna di fase grup dengan menyapu bersih tiga pertandingan Grup J. Tim asuhan Lionel Scaloni finis sebagai juara grup dengan koleksi sembilan poin.

Namun, komposisi lawan Argentina sepanjang turnamen menjadi bahan perdebatan. Setelah fase grup, Messi dkk dinilai mendapat jalur yang relatif lebih ringan dibanding beberapa kandidat juara lainnya.

Argentina menghadapi Tanjung Verde pada babak 32 besar, kemudian bertemu Mesir di 16 besar, sebelum melawan Swiss pada perempat final. Nama-nama tersebut dianggap bukan lawan yang berada di level favorit juara.

Meski begitu, perjalanan Argentina tidak selalu berlangsung mudah. Menghadapi Tanjung Verde, Argentina harus bekerja keras hingga babak tambahan sebelum menang dengan skor 3-2.

Situasi serupa terjadi ketika menghadapi Mesir. Argentina sempat mendapat keuntungan setelah gol Ziko dianulir oleh VAR karena wasit menilai ada pelanggaran terhadap Lisandro Martinez.

Keputusan VAR tersebut kemudian menjadi perbincangan karena dianggap mengubah jalannya pertandingan. Argentina akhirnya menang 3-2 dan melaju ke babak berikutnya.

Pada perempat final melawan Swiss, Argentina kembali mendapat sorotan setelah Breel Embolo menerima kartu kuning kedua melalui keputusan VAR. Bermain dengan 10 pemain, Swiss akhirnya takluk setelah Argentina mencetak dua gol tambahan pada babak extra time.

Serangkaian momen tersebut membuat sebagian penggemar sepak bola mempertanyakan perjalanan Argentina. Di media sosial, muncul anggapan bahwa sang juara bertahan mendapat sejumlah keuntungan dalam perjalanan menuju semifinal.

Namun, Lionel Scaloni menegaskan keberhasilan Argentina bukan semata-mata karena faktor keberuntungan. Pelatih berusia 48 tahun itu menilai timnya tetap menunjukkan kualitas hingga mampu bertahan di turnamen.

"Tim ini tidak bermain seburuk yang dikatakan orang," ujar Scaloni seperti dikutip ESPN.

"Kami pasti melakukan sesuatu dengan benar sehingga bisa mencapai babak ini," tambahnya.

Baca Juga: Tuchel Bikin Pengakuan Mengejutkan Jelang Inggris Vs Argentina, Messi Jadi Sorotan

Scaloni juga menegaskan keberhasilan Argentina dalam beberapa tahun terakhir tidak lepas dari kerja keras para pemain. Sejak menjuarai Copa America hingga Piala Dunia 2022, Albiceleste terus menunjukkan konsistensi.

"Saya bersyukur mempunyai pemain ini, mereka membawa kami meraih tiga titel dan kini semifinal lagi," katanya.

Kini Argentina menghadapi tantangan terbesar mereka di Piala Dunia 2026. Inggris menjadi lawan pertama yang benar-benar menguji ambisi Messi dan kawan-kawan untuk mempertahankan gelar juara dunia.

Jika mampu melewati The Three Lions, Argentina akan semakin dekat untuk membuktikan bahwa perjalanan mereka ke semifinal bukan karena keuntungan, melainkan karena kualitas di lapangan.