Demi Catalan, Pique Rela Dicemooh Pengkhianat Spanyol

Spanyol dapat mengamankan tempat mereka di Piala Dunia 2018 pada Jumat, namun sosok Gerard Pique telah membayang-bayangi pertandingan kualifikasi mereka melawan Albania menyusul referendum kemerdekaan di Katalunya pada Minggu.

Bek Barca Pique, yang memberikan suara pada referendum yang tidak diakui dan kerap bersuara vokal mengenai hak wilayahnya untuk menentukan masa depannya, dicemooh saat tiba di hotel tim di Alicante pada Kamis oleh sekitar 100 penggemar, yang mendesaknya untuk berhenti memperkuat timnas.

Pique berurai air mata setelah Barca menang atas Las Palmas pada Minggu, mendeklarasikan "Saya orang Katalan dan saya merasa Katalan" dan menawarkan diri untuk keluar dari timnas Spanyol jika ada orang yang memiliki masalah dengan pandangannya.

Pique juga mendapat kritik oleh pemerintah Spanyol dan Perdana Menteri Mariano Rajoy setelah para pejabat Katalan mengatakan 840 orang mengalami luka-luka pada bentrokan-bentrokan dengan polisi, ketika mereka menuju tempat-tempat pengambilan suara di wilayah itu.

Bek Barcelona itu dihujat oleh para penggemar Spanyol pada sesi latihan terbuka yang berlangsung pada Senin, membuat dirinya memberikan konferensi pers yang lebih panjang pada Rabu untuk menjelaskan pandangan-pandangannya.?Ia menegaskan dirinya masih bangga dapat mewakili negaranya, mengatakan bahwa timnas sudah seperti keluarga baginya dan bahwa ia mendapat dukungan dari rekan-rekan setimnya dan pelatih Julen Lopetegui, yang belakangan mendukung sang pemain bertahan saat diwawancarai radio.

Pekan lalu kapten timnas Sergio Ramos mengkritik Pique karena cuitannya yang mendukung referendum menjelang pertandingan-pertandingan kualifikasi Piala Dunia. (ant)