Cerita Michael Barlow: Pendiri Perusahaan Furniture yang Pentingkan Kepuasan Pelanggan

Dalam tulisan kali ini, Michael Barlow, Co-founder dan CEO Fernish, layanan berlangganan gaya hidup untuk rumah ingin berbagi cerita mengenai pengalamannya mendirikan perusahaan parabot rumah tangga.

“Kami membiarkan orang memilih perabot rumah yang mereka inginkan selama berapa lama mereka menginginkannya, dengan harga langganan satu bulan. Dengan tren di sekitar mobilitas, kepemilikan dan perubahan cara orang menilai waktu, Fernish membuat banyak akal bagi 25 juta profesional muda yang saat ini sama-sama menyewakan rumah mereka dan berencana untuk pindah dalam 12 bulan ke depan. Kami memulai bisnis kami di Los Angeles dan akan diluncurkan di wilayah Seattle yang lebih besar akhir bulan ini,” ucapnya.

Berangkat dari pengalaman pribadi, Barlow mendirikan perusahaan ini. Ia sudah berpindah sebanyak lima kali dan selalu membuat banyak perabotan. Ia dan tunangannya mulai melakukan brainstorming model bisnis untuk membuat seluruh proses bergerak dan penyempurnaannya ternyata tidak mudah. Ia mulai sadar, meskipun sulit, itu menginspirasi dan mengasyikkan. Barlow dan Tunangannya memulai bisnis ini pada tahun 2017.

“Ada beberapa perusahaan penyewaan furnitur startup di luar sana sekarang. Kami tidak pernah ingin bermain dalam kategori itu tetapi menciptakan yang baru berdasarkan pada apa yang diminta oleh pelanggan target kami, yang kami beri label sebagai "layanan langganan gaya hidup",” kata Barlow ketika diwawancarai Entrpreneur.com tentang perbedaan yang membuat bisnis perabotnya lebih menonjol jika dibandingkan dengan yang lain.

Ia mengutamakan nilai luar biasa pada pengembangan pelanggan dan pengalaman pelanggan. Ia melakukan survey dan wawancara terlebih dahulu kepada pelanggan sebelum membuatkan perabot yang mereka pesan. Bahkan, ia pun menyediakan layanan web untuk wadah umpan balik yang diberikan pelanggan mengenai hasil yang mereka berikan, sesuai dengan pesanan atau tidak.

Bukan bisnis namanya apabila tidak menghadapi tantangan selama perjalanannya. Dua tantangan muncul di hadapan Barlow ketika ia memulai perusahaannya: mempekerjakan tim yang tepat dan membangun budaya yang benar. Mempekerjakan adalah sesuatu yang sangat disadari oleh para pengusaha. Akan sangat mudah bagi kita untuk mempekerjakan seseorang "cukup baik" untuk mengisi posisi. Tetapi disiplin untuk mempertahankannya adalah hal yang sulit.

“Kami telah membangun lingkungan di mana orang-orang bersemangat untuk datang bekerja, ide dihargai dan didengar, dan keingintahuan intelektual sangat dianjurkan. Namun, tetap saja, sedikit yang mau bertahan dan itu adalah tantangan bagi saya,” jelasnya.