Diwanti-wanti Jebakan Utang China, Mengapa Bangladesh Masih Abaikan Peringatan India?

Banyak orang di Asia Selatan memandang kekuatan asing utama seperti China dan perubahan status quo, seperti hubungan ekonomi baru dengan hati-hati.

Sejarah kolonialisme dan non-blok adalah pengalaman bersama di seluruh wilayah. Pengalaman-pengalaman ini berkontribusi pada pandangan dunia yang berprinsip, yang tidak siap menerima istilah-istilah yang didefinisikan oleh realpolitik, dan lebih memilih untuk mendefinisikan kembali isu-isu berdasarkan preseden.

Baca Juga: Dalam Waktu Singkat Keringanan Utang Sampai USD56 Miliar, Ternyata yang Dilakukan Sudan...

Namun, negara-negara kecil di kawasan ini, seperti Bangladesh, telah menunjukkan kemauan yang lebih besar untuk beradaptasi dengan arus perdagangan dan investasi baru. India, sementara itu, menjadi lebih berhati-hati.

Sudut pandang yang berbeda ini tercermin dalam pelaporan aktivitas ekonomi China di Asia Selatan. Wartawan di Bangladesh prihatin dengan kepraktisan kegiatan ekonomi China. Pekerjaan mereka terfokus pada acara. Mereka mengilustrasikan cerita mereka dengan konteks.

Rekan-rekan di India, dan lebih jauh di luar negeri, menyatakan keprihatinan yang lebih luas tentang kegiatan ekonomi China. Pekerjaan mereka berfokus pada hubungan. Mereka mengilustrasikan cerita mereka dengan perspektif.

Ini mencerminkan perpecahan yang lebih besar antara pelaporan berbasis fakta dan opini. Ini merupakan tantangan tersendiri bagi pelaporan dan analisis berita asing, yang sering kali bergantung pada laporan pihak ketiga, yang dikumpulkan pada hari-hari setelah pelaporan langsung, atau kemudian ketika perdebatan telah berakhir.

Pinjaman yang tidak berkelanjutan

Jurnalis yang ingin menyajikan “kedua sisi” aktivitas ekonomi China dalam cerita berbasis peristiwa, dan komentator yang ingin mengungkapkan ketidakpercayaan mereka terhadap niat China dalam cerita yang berpendirian, merujuk pada diplomasi perangkap utang atau debt trap, atau menggunakan logika naratifnya.

Teori diplomasi debt trap diciptakan pada tahun 2017 oleh Brahma Chellaney, ahli strategi di Center for Policy Research. Dia menciptakan teori untuk menggambarkan risiko yang dia kaitkan dengan Inisiatif Sabuk dan Jalan China atau (Belt and Road Initiative/BRI), sebuah program pembangunan global yang diresmikan sebagai “Satu Sabuk, Satu Jalan” pada 2013.

Sri Lanka's Rajapaksa dynasty will likely seek new Chinese loans to overcome a debt crisis. Nepal, under communist rule, is drifting away from India and entering China's orbit. And in Bangladesh, China's economic diplomacy is undermining Indian influence. https://t.co/C8BHoX3d0h

— Brahma Chellaney (@Chellaney) August 11, 2020

Chellaney menuduh bahwa Beijing menggunakan BRI untuk memajukan kepentingan geopolitik China.

Diplomasi perangkap utang menjebak negara-negara ke dalam pinjaman yang tidak berkelanjutan untuk proyek-proyek infrastruktur. Ini menghasilkan aset yang dapat digunakan Beijing untuk pengaruh politik, dan merebut jika peminjam tidak mampu membayar kembali.

Konsep jebakan utang memberikan kerangka teoretis bagi para kritikus BRI. Hal itu juga tampaknya menjelaskan motif dalam beberapa kesepakatan profil tinggi yang melibatkan perusahaan milik negara China –yaitu sewa tanah 2011 di Tajikistan dan sewa Pelabuhan Hambantota 2017 dan penjualan ekuitas di Sri Lanka.

Masalah bagi para pendukung perangkap utang adalah bahwa China tampaknya tidak membatalkan utang sebagai bagian dari kesepakatan. Peminjam masih memiliki utang, dan aset mereka.

Sewa tanah Tajikistan dirancang untuk mengkomersialkan pembangunan pertanian. Sri Lanka menggunakan pendapatan dari sewa pelabuhan dan investasi ekuitas untuk pembayaran yang tidak terkait dengan pelabuhan, atau China.

Baru-baru ini, istilah tersebut telah digunakan untuk menggambarkan sewa jaringan listrik Laos 2020 dan penjualan ekuitas ke perusahaan milik negara China. Tetapi pelaporan belum menunjukkan bahwa China membatalkan utang sebagai bagian dari kesepakatan. Beberapa analis memperkirakan Laos akan menggunakan pendapatan untuk ekspor listrik yang menghasilkan pendapatan.

Kasus-kasus ini tidak berfungsi sebagai penyitaan aset buku teks tujuan yang seharusnya dari jebakan utang.