Cerita Sultan Brunei Selamatkan Bentley Motors dari Kebangkrutan

Bentley Motors Limited, produsen mobil mewah asal Inggris yang didirikan oleh W.O. Bentley pada tahun 1919, pernah berada di ambang kebangkrutan pada tahun 1980-an dan 1990-an akibat kurangnya inovasi dalam desain dan teknologi. 

Namun, nasib perusahaan ini terselamatkan berkat investasi besar dari Keluarga Kerajaan Brunei, khususnya Sultan Hassanal Bolkiah dan saudaranya, Pangeran Jefri Bolkiah.

Pada masa sulit tersebut, Sultan Brunei dan Pangeran Jefri membeli lebih dari setengah total mobil yang diproduksi Bentley. Tidak hanya membeli model klasik yang sudah ada, Sultan juga memesan berbagai model eksklusif yang dibuat khusus untuknya. Salah satunya adalah Bentley Dominator tahun 1996, sebuah SUV rahasia yang diproduksi dalam jumlah sangat terbatas. Model lain yang tak kalah unik adalah Bentley Monte Carlo tahun 1995, yang hanya dibuat enam unit dengan desain retro elegan dan pelat nomor khusus bertanda ‘H’ sebagai penanda klien istimewa.

Selain itu, Sultan Brunei juga memesan Bentley Java, yang awalnya hanya prototipe untuk Pameran Motor Jenewa 1994. Karena kecintaannya pada model ini, Sultan memesan 18 unit tambahan dalam berbagai varian. Model eksklusif lainnya yang menghiasi koleksinya termasuk Bentley B3, B2, Buccaneer, dan Dominator, yang bahkan menginspirasi produksi SUV mewah Bentley Bentayga.

Investasi besar dari keluarga kerajaan Brunei ini tidak hanya menyelamatkan Bentley dari kebangkrutan, tetapi juga memungkinkan merek ini berkembang menjadi salah satu produsen otomotif terkemuka dunia. 

Baca Juga: Kisah Sukses Bambang Sutantio Membangun Cimory Group, Kini Punya Produk Yogurt hingga Telur Cair

Sejak tahun 1998, Bentley menjadi bagian dari Volkswagen Group. Saat ini, Bentley memiliki valuasi sebesar $14,62 miliar dengan 67 kantor yang beroperasi di seluruh dunia. Pada tahun 2023, Bentley mencatat penjualan 13.560 unit, yang merupakan salah satu pencapaian penjualan terbaik dalam sejarah perusahaan.

Dengan pencapaian Bentley tersebut, mungkin tidak ada yang menyangka bahwa nasibnya pernah diselamatkan oleh satu orang saja dari Asia. 

Sultan Brunei, yang dikenal sebagai pemilik garasi terbesar di dunia dengan koleksi lebih dari 7.000 mobil bernilai sekitar $5 miliar, memiliki salah satu koleksi otomotif paling mengesankan di dunia. Sebagian besar kendaraan ini juga dimiliki oleh Pangeran Jefri Bolkiah, saudara Sultan, yang turut serta dalam membangun salah satu koleksi otomotif paling mewah dan langka di dunia.

Di antara ribuan mobil yang menghuni garasi megahnya, terdapat berbagai merek terkenal seperti Ferrari, Lamborghini, McLaren, Porsche, Rolls-Royce, dan Bugatti. Koleksinya bahkan mencakup ratusan unit Rolls-Royce, tujuh Ferrari langka, serta Rolls-Royce berlapis emas yang dianggap sebagai mobil kerajaan termahal di dunia. 

Guinness World Records bahkan mencatat keluarga Sultan Brunei sebagai pemilik koleksi Rolls-Royce terbanyak di dunia.