Yaya Sithole Jadi Pemain Pertama Kena Kartu Merah di Piala Dunia 2026, Meksiko Kunci Kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan

Drama langsung tersaji di laga pembuka Piala Dunia 2026 saat gelandang Afrika Selatan Yaya Sithole menjadi pemain pertama yang diganjar kartu merah langsung dalam turnamen tersebut, ketika timnya kalah 2-0 dari Meksiko di Mexico City Stadium.

Insiden itu terjadi dalam pertandingan yang sejak awal sudah dikuasai oleh Meksiko, yang lebih dulu unggul dan terus menekan Afrika Selatan sepanjang laga.

Yaya Sithole yang memiliki nama lengkap Sphephelo S’Miso Sithole diusir wasit pada menit ke-49 babak kedua setelah melakukan pelanggaran keras terhadap penyerang Meksiko, Brian Gutierrez, yang sedang dalam posisi berbahaya untuk mencetak gol.

Dalam momen tersebut, Gutierrez berusaha melewati lini belakang Afrika Selatan, namun dihentikan secara ilegal oleh Sithole yang dianggap sebagai pemain terakhir sehingga wasit tanpa ragu mengeluarkan kartu merah langsung.

Keputusan tersebut sempat memicu protes dari pemain Afrika Selatan, namun wasit tetap pada keputusannya setelah melihat posisi pelanggaran yang menghalangi peluang emas Meksiko.

Kartu merah itu membuat Afrika Selatan harus melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain, dan situasi ini semakin menyulitkan mereka untuk keluar dari tekanan.

Sithole sendiri merupakan pemain yang berposisi sebagai gelandang tengah atau midfielder dan saat ini bermain untuk klub CD Tondela.

Pemain berusia 27 tahun itu berasal dari Durban, Afrika Selatan, dan telah memperkuat tim nasional sejak tahun 2022 sebagai bagian dari generasi baru lini tengah mereka.

Meski unggul jumlah pemain setelah insiden tersebut, Meksiko tetap menjaga intensitas permainan dan tidak mengendurkan tekanan ke lini pertahanan Afrika Selatan.

Baca Juga: Hujan Kartu Merah Warnai Laga Pembuka Piala Dunia 2026, Meksiko Menang Atas Afrika Selatan2-0

Dominasi tersebut akhirnya berbuah hasil dengan kemenangan 2-0 untuk Meksiko, lewat gol Julian Quinones di awal laga dan Raul Jimenez pada babak kedua.

Hasil ini sekaligus menandai start sempurna Meksiko di Piala Dunia 2026, sementara Afrika Selatan harus pulang tanpa poin di laga pembuka yang diwarnai kartu merah dan kesalahan krusial di lini belakang.