Benarkah Pabrik Pupuk Sunchon Berkaitan Erat dengan Program Nuklir Kim Jong-un?

Kim Jong-un, diktator muda Korea Utara (Korut), telah mengejutkan dunia di tengah rumor kematiannya dengan muncul di Pabrik Pupuk Fosfat Sunchon di Pyongyang utara. Namun, kemunculannya di pabrik itu juga menjadi pengingat dunia akan program senjata nuklir Korea Utara.

Media pemerintah pada Sabtu (2/5/2020) melaporkan Kim Jong-un merayakan penyelesaian Pabrik Pupuk Fosfat Sunchon. Laporan disertai publikasi foto-foto pemimpin muda itu telah meredam rumor negatif tentangnya, mulai dari sakit keras usai operasi jantung hingga meninggal dunia.

Baca Juga: Kim Jong-un Dilaporkan Kirim Surat Terima Kasih buat Para Propagandis Negara, Apa Isinya?

Meskipun tur inspeksi Kim itu menjadi aktivitas rutin, namun fasilitas pabrik yang dia kunjungi telah menjadi perhatian tingkat tinggi selama bertahun-tahun karena potensi penggunaannya yang ganda, yakni untuk meningkatkan produksi pangan dan senjata nuklir.

"DPRK memang membutuhkan pupuk, dan informasi tentang cara mengekstraksi uranium di tengah-tengah proses itu sudah tersedia," kata Margaret Croy, seorang peneliti di Middlebury Institute of International Studies di Monterey, dalam sebuah makalah penelitian yang diterbitkan bulan lalu. DPRK adalah singkatan dari nama resmi Korea Utara, Republik Rakyat Demokratik Korea.

Menurutnya, pabrik pupuk Sunchon menawarkan Kim kesempatan untuk membantu meningkatkan ekonomi negara yang lesu dengan membantu produksi pertanian dan dapat membantu dalam ekstraksi uranium dari asam fosfat—yang memungkinkan Korea Utara untuk menyembunyikan kegiatan nuklirnya dari dunia luar.

"Implikasi dari pekerjaan yang dilakukan di DPRK jelas; ia memiliki potensi untuk sangat mengubah perkiraan sumber terbuka berapa banyak uranium kue kuning yang dapat diproduksi oleh DPRK setiap tahun, yang pada gilirannya memengaruhi perkiraan berapa banyak hulu ledak nuklir yang dapat dibuat DPRK," paparnya Croy yang dikutip Bloomberg, Senin (4/5/2020).

Di bawah kepemimpinan Kim, Korea Utara telah membuat belokan tajam ke dalam untuk mengembangkan program nuklir dan misilnya. Rezim Kim mengandalkan sebanyak mungkin pada teknologi dan bahan dalam negeri untuk memajukan senjatanya ketika negara itu dihantam sanksi global yang dirancang untuk mencegahnya memperoleh komponen-komponen kunci yang diperlukan untuk mewujudkan ambisi senjata atomnya.

Kim mengunjungi pabrik itu pada bulan Januari, dan citra satelit menunjukkan bahwa pabrik telah tumbuh pesat sejak upacara peletakan batu pertama pada tahun 2017. Menurut laporan media pemerintah Korut, dua pejabat tinggi Kim mengunjunginya beberapa kali selama tiga tahun terakhir saat konstruksi berjalan.

Makalah Croy tidak menawarkan bukti bahwa pabrik itu bagian dari program nuklir Korea Utara, dan beberapa analis lain skeptis.

"Secara teoritis, pabrik pupuk dapat digunakan untuk menghasilkan kue kuning, tetapi mengapa Korea Utara melakukan itu ketika sudah dapat menghasilkan sesuatu yang lebih maju dari itu?," kata Cho Han-bum, seorang peneliti senior di Korea Institute for National Unification.

Korea Utara memiliki banyak deposit uranium, dan memberi tahu Badan Energi Atom Internasional (IAEA) pada tahun 1992 bahwa negara itu memiliki dua tambang dan dua pabrik pengolahan, yang kemudian diawasi dengan ketat sejak saat itu. Korea Utara kemudian memberi tahu IAEA bahwa ia memiliki satu pabrik untuk memperkaya uranium untuk senjata, tetapi para ahli luar percaya negara itu memiliki beberapa pabrik lagi.

Keluarga Kim selama beberapa dekade mengandalkan dunia luar untuk memulai program nuklirnya. Uni Soviet—sebelum bubar dan kini menjadi Rusia—menjadi tujuan negara yang dimintai bantuan pada saat itu. Sedangkan China menjadi dermawan terbesarnya pada saat ini. Rezim Kim dilaporkan mengimpor senjata dari luar negeri dan mengembangkannya ke dalam sistemnya sendiri.

Tetapi selama bertahun-tahun, sanksi global membuatnya lebih sulit untuk bergantung pada negara lain dan satelit mata-mata terus mengawasi program senjatanya.

Program nuklir sebagian besar telah swasembada selama beberapa dekade. Ini digunakan untuk menghasilkan cukup plutonium untuk satu bom nuklir setahun, dan sekarang bergantung terutama pada pengayaan uranium. Menurut para ahli senjata, Korea Utara memproduksi bahan fisil yang cukup untuk sekitar enam bom setahun.

"Pyongyang perlu memiliki sebagian besar rantai pasokan untuk produksi hulu ledak nuklir dan rudal yang dibuat—dan dari semua itu tampaknya sebagian besar telah dilakukan," kata Ankit Panda, seorang ahli senjata yang merupakan pakar senior di Federasi Ilmuwan Amerika.

Dia menambahkan masih ada beberapa komponen yang diperkirakan bersumber dari luar negeri, meskipun Korea Utara telah mengklaim memiliki kapasitas industri untuk membangun komponen bodi rudal, propelan padat dan cair, dan bahkan mesin rudal.

Di bawah kepemimpinan Kim, para ahli senjata mengatakan Korea Utara mengembangkan bom hidrogen dan rudal balistik antarbenua yang mampu mengirim hulu ledak ke seluruh wilayah AS, musuh utamanya. Dia telah menjadikan para ilmuwan nuklir dan roketnya pahlawan nasional, dan—setelah uji coba senjata pada tahun 2017—Kim menghadiahi banyak dari mereka dengan apartemen mewah di Pyongyang.

Selama kunjungannya ke pabrik pupuk pada 1 Mei, Kim mengatakan proyek tersebut menunjukkan komitmen negara untuk "kemandirian". Menurut Kim, seperti dikutip KCNA, ayah dan kakeknya akan sangat senang dengan perkembangan pabrik tersebut.