Seberapa Khawatirkah Kita dengan Varian Omicron?

Virus corona varian Omicron telah terdeteksi di 77 negara sejak pertama kali diidentifikasi tiga minggu lalu. Hal ini memicu kekhawatiran bahwa sejumlah besar mutasi akan membantunya menyebar lebih cepat dan menghindari perlindungan yang diberikan oleh vaksin Covid-19 atau infeksi sebelumnya.

Para ilmuwan menunggu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan penting ini. Seperti dilansir Reuters, lantas yang paling penting seberapa khawatirkah umat manusia dengan varian Omicron?

Baca Juga: Singapura Laporkan 3 Kasus Varian Omicron, Punya Riwayat Makan di 4 Restoran

Apakah lebih menular?

Varian Delta yang menyebar cepat tetap dominan di seluruh dunia, kata Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), namun tidak jelas apakah Omicron secara inheren lebih menular daripada pendahulunya.

Data awal menunjukkan bahwa varian baru menyebar lebih cepat daripada versi virus sebelumnya. Di Afrika Selatan, Inggris dan Denmark, jumlah infeksi Omicron baru telah berlipat ganda setiap dua hari.

"Tingkat pertumbuhan yang mengkhawatirkan," menurut Dr. Eric Topol, direktur Institut Terjemahan Penelitian Scripps di La Jolla, California.

Varian Omicron menyumbang sekitar 44% infeksi di London pada hari Senin (13/12/2021) dan diperkirakan akan menjadi versi virus yang dominan di sana dalam waktu 48 jam. 

Jenis penyakit apa yang disebabkannya?

Para ilmuwan mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui apakah Omicron menyebabkan Covid-19 yang lebih parah atau lebih ringan daripada versi virus sebelumnya.

Di Afrika Selatan, para ilmuwan mengatakan mereka tidak melihat tanda bahwa varian Omicron menyebabkan penyakit yang lebih parah. Data rumah sakit menemukan bahwa penerimaan Covid-19 meningkat tajam di lebih dari setengah dari sembilan provinsi di negara itu, tetapi hanya ada sedikit kematian dan indikator seperti rata-rata lama rawat inap di rumah sakit telah meyakinkan.

Di antara 43 orang yang diidentifikasi memiliki varian Omicron di Amerika Serikat, sebagian besar melaporkan gejala ringan termasuk batuk, kemacetan dan kelelahan.

Orang yang sejauh ini terinfeksi Omicron sebagian besar telah melaporkan penyakit ringan kemungkinan karena banyak yang memiliki setidaknya beberapa kekebalan dari vaksinasi dan/atau infeksi sebelumnya.

Gambaran yang lebih jelas tentang keparahan Omicron akan datang dari menganalisis hasil untuk sejumlah besar orang yang terinfeksi, terutama pasien yang lebih tua, tidak divaksinasi, dan sebelumnya tidak terinfeksi.

Dapat menginfeksi ulang atau kebal terhadap vaksin?

Varian Omicron memiliki sekitar 50 mutasi yang tidak terlihat dalam kombinasi sebelumnya, termasuk lebih dari 30 mutasi pada protein lonjakan yang digunakan virus corona untuk menempel pada sel manusia. Sebagian besar vaksin Covid-19 saat ini menargetkan protein lonjakan itu, membuat kelompok mutasi berpotensi bermasalah.

Dalam laporan terbarunya, WHO mengatakan ada tanda-tanda awal bahwa orang yang divaksinasi dan sebelumnya terinfeksi tidak akan membangun antibodi yang cukup untuk menangkal infeksi dari Omicron.

Sebuah penelitian kecil dari lembaga penelitian Afrika Selatan menunjukkan bahwa Omicron sebagian dapat menghindari perlindungan dari dua dosis vaksin Pfizer Inc. Produsen obat dan mitranya, BioNTech, mengatakan dosis booster ketiga vaksin mereka lebih mampu menetralkan Omicron di laboratorium. Temuan ini perlu dibandingkan dengan bagaimana orang yang divaksinasi di dunia nyata melawan Omicron.

Sebuah laporan singkat pemerintah Inggris pada hari Jumat mengatakan perkiraan awal menunjukkan perlindungan vaksin terhadap penyakit simtomatik secara signifikan lebih rendah dengan infeksi Omicron dibandingkan dengan varian Delta, meskipun dosis booster menyebabkan efektivitas vaksin 70% hingga 75% segera setelah suntikan ekstra.

Apakah perawatan masih efektif?

Mutasi Omicron diperkirakan akan mengurangi efektivitas perawatan antibodi tertentu yang diproduksi, termasuk beberapa yang dijual oleh Regeneron Pharmaceuticals dan Eli Lilly & Co. Produsen obat GSK pekan lalu mengatakan terapi Covid-19 berbasis antibodi dengan mitra AS Vir Biotechnology efektif melawan varian Omicron dalam tes laboratorium.

Pil antivirus eksperimental - seperti Paxlovid dari Pfizer Inc dan molnupiravir dari Merck & Co Inc menargetkan bagian virus yang tidak berubah di Omicron. Obat-obatan ini kemungkinan akan menjadi senjata penting jika kekebalan alami dan yang diinduksi vaksin terancam.