Kisah Perusahaan Raksasa: Gurita Bisnis General Electric Mampu Pertahankan Pamornya di Dunia

Salah satu cabang operasi GE yang menjadi miliknya selama periode ini adalah General Electric Credit Corporation, yang didirikan pada tahun 1943. Antara 1979 dan 1984, asetnya berlipat ganda, menjadi 16 miliar dolar AS, terutama karena ekspansi ke pasar seperti penyewaan dan penjualan barang-barang industri berat, inventaris, real estate, dan asuransi. 

Selain itu, operasi leasing menyediakan tempat perlindungan pajak bagi perusahaan induk dari penyusutan yang dipercepat pada peralatan yang dikembangkan GE dan kemudian disewa oleh perusahaan kredit.

Ketika produksi barang-barang konsumen dilanjutkan segera setelah perang, GE segera menemukan dirinya dalam pertempuran antitrust lainnya. Pemerintah menemukan bahwa GE menguasai 85 persen industri bola lampu --55 persen melalui produksinya sendiri dan 30 persen lainnya melalui pemegang lisensi. Pada tahun 1949 pengadilan memaksa GE untuk melepaskan hak patennya kepada perusahaan lain.

Dalam periode ini, diversifikasi produk pertama yang benar keluar dari laboratorium penelitian GE. Pada tahun 1940-an seorang ilmuwan GE menemukan cara untuk menghasilkan silikon dalam jumlah besar, bahan yang telah lama diselidiki GE. Pada tahun 1947 GE membuka pabrik untuk memproduksi silikon, yang memungkinkan diperkenalkannya banyak produk yang menggunakan silikon sebagai penyegel atau pelumas.

Masalah antitrust terus mengganggu perusahaan selama tahun-tahun pascaperang. Pada tahun 1961, Departemen Kehakiman mendakwa 29 perusahaan, di mana GE adalah yang terbesar, atas penetapan harga peralatan listrik.

Semua terdakwa mengaku bersalah. Denda GE hampir setengah juta dolar, ganti rugi yang dibayarkan kepada utilitas yang telah membeli peralatan dengan harga tetap setidaknya mencapai 50 juta dolar, dan tiga manajer GE menerima hukuman penjara dan beberapa lainnya terpaksa meninggalkan perusahaan.

Ketika reorganisasi ini selesai, General Electric melakukan apa yang pada saat itu merupakan pembelian korporat terbesar yang pernah ada. Pada bulan Desember 1976 GE membayar 2,2 miliar dolar untuk Utah International, penambang batu bara, tembaga, uranium, dan besi utama dan penghasil gas alam dan minyak. Perusahaan melakukan 80 persen bisnisnya di luar negeri. Dalam setahun Utah International menyumbang 18 persen dari total pendapatan GE.

Pada tahun 1986 General Electric melakukan beberapa pembelian yang sangat penting. Yang terbesar --pada kenyataannya, yang terbesar bagi perusahaan hingga saat itu-- adalah pembelian Radio Corporation of American (RCA) senilai 6,4 miliar dolar, perusahaan yang dibantu GE pada tahun 1919. 

RCA's National Broadcasting Company (NBC), jaringan televisi AS terkemuka, membawa GE ke dalam bisnis penyiaran dengan kekuatan penuh. Meskipun RCA dan GE sangat terlibat dalam elektronik konsumen, namun oleh analis industri, pertandingan tersebut dianggap menguntungkan, karena GE telah bergeser dari manufaktur ke layanan dan teknologi tinggi. Setelah merger, hampir 80 persen pendapatan GE berasal dari jasa dan teknologi tinggi, dibandingkan dengan 50 persen enam tahun sebelumnya. 

GE melepaskan diri dari David Sarnoff Research Center RCA yang terkenal, karena laboratorium GE membuatnya tidak berguna. Pada tahun 1987 GE juga menjual bisnis manufaktur televisinya sendiri dan RCA ke perusahaan Perancis Thomson dengan imbalan bisnis diagnosa medis Thomson.