Menerawang Ratusan Miliar Dolar yang Dihamburkan China ke Negara-negara Afrika, Membuahkan Hasil?

Warta Ekonomi, Nairobi -

Jauh di Great Rift Valley Kenya, anggota National Youth Service tanpa lelah mengayunkan parang untuk membersihkan semak belukar yang menutupi rel kereta api yang berusia lebih dari satu abad.

Ini adalah fase teknologi rendah yang jelas bagi Belt and Road drive China di Afrika untuk menciptakan jalan raya perdagangan masa depan.

Baca Juga: Uji Rudal Hipersonik China Mendadak Bikin Pejabat Pentagon Bingung, Kemajuannya Ternyata...

Tidak ada cukup uang yang tersisa untuk menyelesaikan jalur kereta super cepat 1.000 km yang baru dari pelabuhan Mombasa ke Uganda. Ini berakhir tiba-tiba di pedesaan, 468 km dari perbatasan, dan sekarang Kenya sedang menyelesaikan rute dengan membenahi jalur yang dibangun kolonial Inggris abad ke-19 yang pernah melewati jalan itu.

China telah meminjamkan ratusan miliar dolar kepada negara-negara Afrika sebagai bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) Presiden Xi Jinping yang membayangkan lembaga-lembaga China mendanai sebagian besar infrastruktur di negara-negara berkembang. Namun kredit telah mengering dalam beberapa tahun terakhir.

Selain kerusakan yang ditimbulkan pada China dan krediturnya oleh COVID-19, para analis dan akademisi mengaitkan perlambatan tersebut dengan faktor-faktor seperti berkurangnya selera di Beijing untuk investasi asing yang besar, jatuhnya harga komoditas yang telah memperumit pembayaran utang Afrika, ditambah beberapa keengganan peminjam untuk memasuki kesepakatan pinjaman yang didukung oleh sumber daya alam mereka.

"Kami tidak lagi berada dalam periode go-go," kata Adam Tooze, sejarawan Universitas Columbia, tentang proyek investasi luar negeri China, seperti dilansir Reuters, Senin (22/11/2021).

"Pasti ada penyeimbangan kembali dari pihak China," kata Tooze, yang buku barunya Shutdown meneliti bagaimana COVID-19 memengaruhi ekonomi dunia, menambahkan bahwa surplus transaksi berjalan Beijing "agak berkurang".

Investasi China di 138 negara yang ditargetkan oleh BRI turun 54% dari 2019 menjadi $47 miliar tahun lalu, jumlah terendah sejak BRI diresmikan pada 2013, menurut Green BRI, sebuah think-tank yang berbasis di China yang berfokus pada analisis inisiatif.

Di Afrika, rumah bagi 40 negara BRI tersebut, pembiayaan bank China untuk proyek infrastruktur turun dari $11 miliar pada 2017 menjadi $3,3 miliar pada 2020, menurut laporan firma hukum internasional Baker McKenzie.

Ini merupakan pukulan bagi pemerintah yang mengantisipasi mengamankan pinjaman Cina untuk membangun jalan raya dan jalur kereta api yang menghubungkan negara-negara yang terkurung daratan ke pelabuhan laut dan rute perdagangan ke Asia dan Eropa.

Benua itu menghadapi perkiraan defisit investasi infrastruktur tahunan sekitar $100 miliar, menurut Bank Pembangunan Afrika.

"Pandemi sebenarnya memperburuk keadaan. Angka itu akan naik," kata Akinwumi Adesina, presiden bank, mengutip perlunya infrastruktur tambahan untuk mendukung layanan kesehatan.

Penahanan telah menghantam beberapa proyek BRI lainnya di seluruh benua, seperti proyek kereta api Nigeria senilai $3 miliar dan jalan raya senilai $450 juta di Kamerun.

Kementerian luar negeri China tidak menanggapi permintaan komentar.

Pejabat Beijing telah mengatakan bahwa kedua belah pihak memiliki hubungan yang saling menguntungkan dan kooperatif dan bahwa pinjaman dilakukan secara terbuka dan transparan.

"Ketika memberikan pinjaman tanpa bunga dan pinjaman lunak, kami sepenuhnya mempertimbangkan situasi utang dan kapasitas pembayaran negara-negara penerima di Afrika, dan bekerja sesuai dengan hukum," Zhou Liujun, wakil ketua Badan Kerjasama Pembangunan Internasional China mengatakan kepada wartawan di akhir Oktober.

Pejabat China lainnya, yang menolak disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan Beijing selalu bermaksud menerapkan BRI secara bertahap untuk mengelola risiko gagal bayar utang oleh negara atau proyek.