Tuhan Dibawa-bawa, Barat Kian Kalang Kabut Banyak Tak Paham Tentang Rusia dan Ukraina

Pada tahun 2008, Vladimir Putin mengutarakan kata-kata yang menggelegar di depan pemimpin Amerika Serikat. 

“Kau harus mengerti, George. Ukraina bahkan bukan sebuah negara.” Itu adalah kata-kata yang ternyata cerdas yang diucapkan oleh orang kuat Rusia pada 2008, selama pertemuan dengan Presiden George W. Bush saat itu.

Baca Juga: Apa yang Perlu Diketahui Soal Sanksi Ekonomi dan Bagaimana Dampaknya Terhadap Rusia?

Itu adalah pernyataan kepemilikan yang jelas atas sebuah negara berdaulat, sebuah pernyataan yang memiliki resonansi khusus 14 tahun kemudian, karena saat ini Putin baru saja mengakui kemerdekaan dua wilayah Ukraina dan mengirim pasukan untuk mendukung separatis yang didukung Rusia.

Barat marah dengan agresi Putin saat ini, serta oleh logika untuk invasi skala penuh yang tampaknya tak terelakkan.

“Siapa dalam nama Tuhan yang menurut Putin memberinya hak untuk mendeklarasikan apa yang disebut negara baru di wilayah milik tetangganya?” tanya Presiden Biden dalam sambutan yang disampaikan dari Gedung Putih pada Selasa (22/2/2022).

Kemarahan seperti itu, bagaimanapun, mengabaikan kebenaran yang kompleks dan tidak nyaman. Banyak orang Rusia mengakui sentimen Putin tentang Ukraina sebagian besar sesuai dengan keyakinan yang sudah mapan tentang hubungan antara negara adidaya nuklir dan tetangganya yang jauh lebih kecil, yang memiliki bahasa dan budaya yang sama.

Itu mungkin menjelaskan mengapa banyak orang Rusia mendukung aksi militer melawan Ukraina, yang mereka lihat sebagai tanggapan yang diperlukan untuk campur tangan Barat.

“Amerika sangat ingin memulai perang ini,” kata seorang warga Moskow yang sudah tua kepada New York Times, mengutip Putin ekspansi NATO ke Eropa Timur sebagai alasan utama konflik saat ini. Ukraina saat ini tidak memenuhi syarat untuk menjadi anggota, tetapi Rusia telah mengamati dengan cermat saat aliansi Barat semakin dekat selama dua dekade terakhir.

Dibesarkan di Uni Soviet pada 1980-an, saya dapat mengatakan bahwa sebagian besar orang Rusia memandang Ukraina sebagai bagian dari Rusia. Mustahil berbicara mewakili negara berpenduduk 144 juta jiwa, apalagi lama setelah pergi. Namun, pandangan Rusia tentang geopolitik dan sejarah, secara paradoks, menjadi lebih nasionalistik yang tegas daripada selama era Soviet, ketika secara jelas menganut Joseph Stalin sebagai pemimpin teladan.

Dengan pembubaran Uni Soviet, 14 republik dibebaskan dari cengkeraman Kremlin, hanya untuk menemukan bahwa kemerdekaan sejati bukanlah masalah sederhana. Rusia “tidak pernah menerima apa pun kecuali kemerdekaan bersyarat dari bekas republik, didasarkan pada aliansi dengan Moskow dan termasuk dalam lingkup pengaruh Rusia,” Serhii Plokhii, seorang profesor Harvard sejarah Ukraina, baru-baru ini menulis di Financial Times. Belarusia menjalin hubungan dekat dengan Rusia, sementara tiga negara Baltik berusaha (dan mencapai) hubungan dekat dengan Eropa Barat.

Pada saat yang sama, Putin tidak pernah malu mengerahkan kekuatan Rusia jika dia melihat konsekuensi ekonomi dan budaya dari negara-negara bekas Soviet menyimpang terlalu jauh. Dia menginvasi Georgia pada 2008, kemudian Ukraina pada 2014. Krisis saat ini dapat dilihat sebagai upaya berlipat ganda untuk mengingatkan bekas republik bahwa ada konsekuensi untuk menentang Kremlin.