Prajurit Tank Ukraina Blak-blakan Soal Situasi di Garis Depan: Bakhmut Akan Jatuh

Meskipun pemimpin Ukraina bersikeras bahwa angkatan bersenjatanya akan terus mempertahankan Kota Artyomovsk di Donbass, yang juga dikenal sebagai Bakhmut, ada indikasi bahwa mereka akan mundur, menurut Agence France-Presse (AFP).

"Bakhmut akan jatuh," kata seorang operator tank Ukraina kepada AFP di kota Chasov Yar, sekitar 10 km (enam mil) sebelah barat Artyomovsk.

Baca Juga: Polandia Mau Uang Kembali dari Pengungsi Ukraina, Nominalnya Bikin Kaget

"Kami hampir terkepung. Unit-unit semakin mundur dalam kelompok-kelompok kecil," terangnya.

Jalan tak beraspal yang menghubungkan kedua pemukiman itu tetap menjadi satu-satunya jalan yang relatif aman dari serangan Rusia, kata pria itu, seraya memperingatkan bahwa jika kendaraan lapis baja Ukraina terperosok ke dalam tanah, kendaraan-kendaraan itu dapat menjadi sasaran empuk artileri Rusia.

Kantor berita tersebut juga mengutip Institute for the Study of War yang berbasis di Amerika Serikat, yang baru-baru ini menilai bahwa Kiev sedang melakukan penarikan taktis terbatas dari kota tersebut, yang dapat mengarah pada penarikan strategis.

Pada Senin, Kiev mengumumkan bahwa mereka akan terus memperkuat posisinya di Artyomovsk, meskipun ada kerugian besar yang dilaporkan di kedua belah pihak.

Kantor Presiden Volodymyr Zelensky mengklaim bahwa keputusan untuk mempertahankan kota tersebut didukung oleh Valery Zaluzhny, Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata.

Namun, menurut sumber-sumber di Kiev yang dikutip oleh surat kabar Jerman Bild pada hari yang sama, Zaluzhny mendesak Zelensky untuk memerintahkan penarikan mundur beberapa minggu yang lalu, yang ditolak oleh presiden.

Menurut Wall Street Journal, beberapa unit Ukraina yang paling siap telah dialihkan selama pertempuran di sekitar Artyomovsk dalam beberapa bulan terakhir.

Ada kekhawatiran di kalangan militer bahwa kekalahan tersebut akan melemahkan upaya untuk melakukan serangan balasan pada musim semi dan musim panas.

"Di sini, kami menggunakan terlalu banyak potensi serangan yang kami perlukan untuk melakukan terobosan setelah tanah hitam Ukraina mengering," kata seorang komandan batalyon kepada media AS.

Para pejabat AS meremehkan pentingnya Artyomovsk untuk situasi militer di Donbass. Kemungkinan kehilangannya oleh Ukraina "tidak akan berarti bahwa Rusia telah mengubah arus pertarungan ini," Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menjelaskan pada hari Senin, seperti dikutip oleh Reuters.

Menurut laporan media, Zelensky khawatir akan jatuhnya moral, karena telah menginvestasikan makna simbolis di pemukiman tersebut, yang ia nyatakan sebagai benteng pertahanan Ukraina.