Power Couple Bareng Istri yang Juga Dokter Anak, Mark Zuckerberg Hibahkan Rp46 Triliun untuk Penelitian Sains

Enam setengah tahun yang lalu, pendiri dan CEO Meta Facebook Mark Zuckerberg dan istrinya, Dr. Priscilla Chan yang merupakan dokter anak, mengumumkan komitmen USD3 miliar (Rp46 triliun) untuk penelitian sains dasar selama satu dekade, termasuk USD600 juta (Rp9,2 triliun) untuk membuat pusat penelitian biomedis di San Francisco.

Mereka bekerja sama dengan peneliti dari University of California di San Francisco, University of California di Berkeley dan Stanford University. Pada akhir 2021 mereka menjanjikan tambahan USD3,4 miliar (Rp52 triliun) untuk sains.

Hari ini, pasangan itu mengumumkan biohub baru mereka di Chicago yang akan didanai dengan USD250 juta (Rp3,8 triliun) selama satu dekade dari USD6,4 miliar (Rp99 triliun) yang berasal dari Chan Zuckerberg Initiative.

Baca Juga: Mau Cuti Sambut Anak Ketiga, Mark Zuckerberg Bakal Segera Umumkan PHK Gelombang Terbaru di Meta

Kolaborasi antara Universitas Northwestern, Universitas Chicago dan Universitas Illinois di Urbana-Champaign, Biohub Chicago akan bekerja untuk lebih memahami bagaimana jaringan manusia berfungsi, dengan menggunakan sensor kecil yang akan dikembangkannya.

Dalam sebuah wawancara eksklusif bersama Forbes yang dikutip di Jakarta, Jumat (10/3/23) sebelum Chan melahirkan anak ketiga pasangan itu, keduanya membahas Biohub baru dan bagaimana dukungan mereka terhadap penelitian sains berbeda dari model tradisional. Mereka juga berbicara tentang cita-cita yang sangat tinggi untuk menyembuhkan atau mengelola semua penyakit.

Sebagian besar pemberian ilmiah mereka dibangun di sekitar gagasan bahwa alat yang lebih baik, dipasangkan dengan pemahaman yang lebih dalam tentang biologi manusia, dapat membantu mempercepat penemuan obat untuk penyakit, mengelolanya, atau mencegahnya sama sekali.

“Jika Anda melihat sejarah sains, sebagian besar kemajuan besar didahului oleh alat baru untuk mengamati sesuatu, tidak hanya dalam biologi tetapi [juga] dengan teleskop dan supercollider,” jelas Zuckerberg.

Chan dan Zuckerberg awalnya menganggap biohubs sebagai cara untuk memulai pengembangan alat dan penemuan semacam itu. Tidak seperti laboratorium penelitian akademik pada umumnya yang didukung oleh hibah dari National Institutes of Health, biohub Chan Zuckerberg akan bermitra dengan universitas untuk menjawab pertanyaan besar yang tidak akan mereka tangani sendiri, berkolaborasi lintas disiplin ilmu, dan menjanjikan setidaknya satu dekade pendanaan dari Chan Zuckerberg Initiative.

CZ Biohub pertama, didirikan pada tahun 2016 dan terletak di seberang jalan dari kampus Mission Bay UC San Francisco, telah bekerja di dua area luas: menciptakan sistem yang mendeteksi dan merespons penyakit menular, dan memajukan pemahaman tentang cara kerja sel manusia yang sehat dan sakit.

Enam bulan setelah pandemi Covid-19 melanda AS, CZ Biohub dan UC San Francisco merilis sebuah penelitian yang dipimpin oleh wakil presiden Biohub Joe DeRisi, spesialis penyakit menular dan profesor di UC San Francisco, tentang tes cepat Covid-19 BinaxNow yang menegaskan bahwa tes tersebut dapat diandalkan. Studi itu membantu memacu adopsi tes cepat yang lebih luas di Bay Area dan California, kata DeRisi.

Sekarang, anggota tim DeRisi sedang mengerjakan cara yang berpotensi lebih cepat, lebih murah, dan lebih akurat untuk mendiagnosis malaria, penyakit yang membunuh lebih dari 600.000 orang per tahun (kebanyakan anak-anak), menggunakan mikroskop yang dilengkapi dengan sinar ultraviolet dan algoritme pembelajaran mesin yang mendeteksi malaria dalam sampel darah pasien, jelas Paul Lebel, seorang insinyur CZ Biohub yang merancang dan membuat mikroskop.

Beberapa mikroskop khusus saat ini menjadi bagian dari uji coba di sebuah klinik di Uganda yang dijalankan oleh tim dari UC di San Francisco.

Pasangan yang kuat ini pertama kali mengumumkan rencana pada tahun 2016 untuk menyembuhkan, mengelola, dan mencegah semua penyakit pada akhir abad ini. Tujuan mereka tidak berubah sejak saat itu, tetapi pesan mereka mungkin lebih lunak.

"Terutama, kami pikir itu mungkin, dan saya biasanya berpikir bagus untuk menembak untuk hal-hal yang ambisius," kata Zuckerberg tentang mengapa mereka memilih tujuan itu. Tapi kemudian dia dengan cepat menjelaskan: “Untuk lebih jelasnya, kami tidak berpikir bahwa kami akan melakukan ini. Tujuannya adalah untuk membangun alat sehingga kemajuan di seluruh bidang dapat dipercepat.”

Biohub hanyalah salah satu bagian dari aktivitas sains CZI. September lalu Chan dan Zuckerberg menandai peluncuran Institut Kempner untuk Kajian Kecerdasan Alam dan Buatan di Universitas Harvard—dinamai menurut nama ibu Zuckerberg, Karen Kempner Zuckerberg, dan didukung dengan janji USD500 juta (Rp7,7 triliun) selama 10 hingga 15 tahun untuk mengoperasikannya.