Kunjungi Petani Aren dan Pengrajin Gula Aren di Deliserdang Sumut, Bank Mestika Ungkap Potensi Besar Ekspor

Bank Mestika mengunjungi petani dan pengrajin Gula Aren di Kutalimbaru, Deliserdang, Sumatra Utara (Sumut). Hal ini menunjukkan bukti kepedulian terhadap program ekonomi berkelanjutan di sekitar perusahaan. 

"Senang bisa melihat kebun Aren dan sekaligus pengolahan Gula Aren petani di Kutalimbaru. Ternyata potensinya cukup besar untuk mendukung perekonomian Sumut," ujar Sekretaris Perusahaan PT Bank Mestika Dharma, Suharto Kurniawan, di Deliserdang, Jumat (28/7/2023).

Baca Juga: Rayakan HUT Ke-68, Bank Mestika Gelar Donor Darah

Kunjungan ke petani dan penghasil Gula Aren di Kutalimbaru ini dilakukan setelah sebelumnya berbincang-bincang dengan Dewan Pimpinan Wilayah Asosiasi Aren Indonesia (DPW AAI) Sumut yang diketuai Edi Koesriadi mengenai tanaman dan produksi gula aren yang masih diselimuti banyak masalah di tengah potensinya yang cukup besar.

Menurut Suharto Kurniawan, dari hasil kunjungan, Bank Mestika melihat potensi besar untuk bisnis tanaman dan gula aren. Potensi besar itu mengacu pada kebutuhan Gula Aren yang terus meningkat di dalam negeri sejalan dengan pola hidup sehat, tetap tingginya kebutuhan produk kecap dan menjamurnya bisnis cafe yang menjual kopi. 

Cukup banyak konsumen yang lebih menyukai jika meminum kopi dengan Gula Aren. 

"Potensi itu menjadi bertambah besar karena adanya peluang ekspor Gula Aren disamping untuk memenuhi kebutuhan domestik," katanya.

Dari hasil kunjungan itu juga disimpulkan, potensi ekonomi yang cukup besar tersebut belum diikuti dengan kemampuan sumber daya manusianya (petani) dan dukungan peralatan pengolahan yang memadai, termasuk tidak adanya data akurat tentang jumlah produksi Aren dan Gula Aren itu. 

Pengrajin Gula Aren, misalnya, kata dia, mengolah gula arennya dengan peralatan yang sederhana dengan kebersihan di sekitar tempat memasak yang belum terjaga. 

"Yang lebih mengkhawatirkan, pengrajin menggunakan kayu yang ditebang dari pohon-pohon produktif yang ada di sekitar tempat produksi. Cara itu berisiko merusak lingkungan," ujar Suharto yang didampingi Kepala Seksi Corporate Secretary PT Bank Mestika Dharma, Tbk Doris Thianne. 

Sebagai salah satu perusahaan perbankan yang memiliki reputasi baik dan telah berstatus perusahaan terbuka, katanya, Bank Mestika sangat peduli dengan kelestarian lingkungan, ketahanan dan keberlanjutan ekonomi para pelaku usaha mikro dan kecil.

Selain pentingnya untuk mencari solusi bahan bakar alternatif yang lebih ramah lingkungan, Suharto menilai perlu dipikirkan juga untuk membuat rumah produksi/rumah memasak gula aren bersama dengan lokasi yang tidak jauh dari rumah/kebun aren para petani, agar biaya produksi lebih efisien.

Pemasaran yang belum bisa meluas dengan kemasan yang masih sangat sederhana itu juga harus menjadi perhatian. Untuk itu, katanya, perlu "duduk sama" semua pemangku kepentingan untuk bisa mengangkat potensi ekonomi berkelanjutan dari aren itu. 

Baca Juga: RUPST Bank Mestika: Bagikan Dividen Rp138 Miliar

Sekretaris DPW AAI Sumut, Hendra Peranginangin, berharap pemerintah dan termasuk Bank Mestika memberikan pembinaan dan mendukung pengembangan produksi tanaman aren dan produk jadi tanaman itu, mulai gula aren dan produk turunannya, hingga dapat menjadi destinasi wisata edukasi. 

Pasalnya, potensi besar aren itu karena hampir semua kota dan kabupaten di Sumut memiliki tanaman aren, namun ternyata nilai ekonomimya masih kecil akibat kurangnya pembinaan.