Militer Amerika Tidak Siap dengan Serangan Perang 'Swarm' Rezim Kim Jong-un, Apa Maksudnya?

Angkatan Udara Korea Utara (Korut) atau Korean People's Army Air and Anti-Air Force (KPAAF) sebagian besar terdiri atas desain jet Soviet dari tahun 1950-an atau setidaknya tiruan China mereka, ditambah sejumlah kecil pesawat dari tahun 1970-an dan 1980-an. Namun, pesawat paling banyak yang dimiliki Korut bahkan lebih kuno.

Itu mengacu pada transportasi biplan bermesin tunggal yang pertama kali terbang pada tahun 1947. Korut mengoperasikan lebih dari tiga ratus transportasi biplan An-2 dan Y-5 di setidaknya enam resimen, dan mereka memainkan peran kunci dalam strategi militernya.

Baca Juga: Para Analis Bicarakan Propaganda Korut di Balik Kurusnya Kim Jong-un, Apa Itu?

Bagaimana biplan chunky ini bisa menjadi ancaman bagi musuh yang menggunakan peluru kendali dan pesawat tempur siluman supersonik? Korut telah menemukan cara, mengandalkan pengalamannya sendiri dalam Perang Korea (Korean War).

Bahkan ketika prototipe An-2 pertama diluncurkan di Uni Soviet pada tahun 1947, konfigurasi biplannya tampak ketinggalan zaman. Pesawat dengan dua sayap menunjukkan daya angkat yang lebih besar, kecepatan berhenti yang lebih rendah, dan kemampuan manuver yang unggul —tetapi hambatan ekstra yang diciptakan oleh sayap kedua memberikan batasan yang curam pada kecepatan maksimum.

Hal ini menyebabkan desain biplan dengan cepat jatuh ke dalam keusangan pada awal Perang Dunia II.

Namun, perancang transportasi udara terkenal Oleg Antonov menghargai betapa lambatnya pesawat ganda Po-2 dengan dua tempat duduk telah terbukti sangat berhasil dalam mengganggu pasukan Jerman di malam hari. Dan, burung besi ini mampu mendaratkan suplai serta agen rahasia di belakang garis musuh.

Po-2 sulit untuk dideteksi dan dicegat oleh jet tempur cepat, dan penanganan kecepatan rendah yang sangat baik memungkinkan mereka untuk beroperasi dari medan yang sangat pendek dan tidak siap. Ide Antonov pada dasarnya adalah untuk meningkatkan Po-2 menjadi transportasi ringan untuk penggunaan pertanian dan sipil dari lapangan udara primitif melintasi perbatasan Uni Soviet yang luas dan berpenduduk sedikit.

An-2 memiliki mesin radial ASh-62r seribu tenaga kuda tunggal yang bergetar seperti traktor. Ini dapat mendorong pesawat berbahan aluminium ke kecepatan maksimum sedikit lebih dari 160 mil per jam dan keluar ke kisaran 560 mil.

Kompartemen kargonya dapat menampung hingga dua belas penumpang, atau antara satu atau dua ton kargo. Meskipun sedikit penarik ekor, An-2 adalah pesawat yang sangat pemaaf, karena daya angkat tambahan dari konfigurasi biplan dan dua set sayap panjang penuh berarti dapat beroperasi pada kecepatan selambat tiga puluh mil per jam tanpa mengulur waktu.

Bahkan, jika diterbangkan ke angin sakal yang cukup kuat, An-2 hampir bisa melayang di tempat, atau bahkan terbang mundur sebentar. Karakteristik kecepatan rendah ini memberi An-2 kemampuan yang hampir seperti helikopter untuk lepas landas atau mendarat dari lapangan terbang yang pendek dan sangat kasar. Mungkin seperti yang Anda lihat di video ini.

Tentu saja, helikopter bahkan lebih fleksibel dan terbang dengan kecepatan yang sebanding, tetapi mereka juga jauh lebih mahal dan membutuhkan perawatan yang intensif. An-2 di pasaran biasanya berharga antara $30.000 dan $100.000.

Perencana ekonomi dan militer Uni Soviet menangkap potensi An-2 setelah kematian Stalin dan menjadi hit global, dengan ekspor ke lebih dari lima puluh negara dan produksi akhirnya pindah ke Polandia.

China juga membuat lisensi ribuan klon An-2, yang disebut Y-5. Lebih dari delapan belas ribu biplan pokey akhirnya dibangun, dengan pabrik Polandia tidak mengakhiri produksi sampai tahun 2001. China masih membangun Y-5, dan saya sering mengamati biplan terbang di atas daerah pedesaan berdebu di China utara.

Meskipun paling terkenal untuk layanan sipil sebagai kapal penumpang, ambulans udara dan debu tanaman —An-2 dijuluki Kukuruznik (“Pemakan Jagung”). An-2 juga memiliki banyak aplikasi militer yang berguna (NATO menamakannya “Colt”), mulai dari logistik hingga pelatihan parasut, pengamatan artileri, dan penyusupan pasukan operasi khusus.

Lusinan varian khusus dikembangkan, termasuk pesawat apung An-2V dan bahkan Colt yang dilengkapi ski untuk operasi Arktik.

Dengan satu hitungan, An-2 digunakan di lebih dari empat puluh konflik, terutama dalam transportasi, pengamatan dan kadang-kadang peran serangan ringan. Kuartet An-2 Vietnam Utara pernah menyerang pangkalan rahasia AS di Laos dengan roket dan mortir jatuh dari pintu samping—meskipun salah satunya ditembak jatuh oleh tembakan senjata ringan dari helikopter Huey.

Pada tahun 1991, Angkatan Udara Kroasia yang baru lahir menggunakan An-2 untuk mengangkut pasokan ke kota Vukovar yang terkepung, dan bahkan menyerang pasukan Serbia menggunakan bom barel yang terbuat dari boiler dan drum bahan bakar.

Selama Perang Korea, Korut telah menggunakan pesawat utilitas Po-2 dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Uni Soviet pada Perang Dunia II untuk meluncurkan serangan malam di belakang garis PBB, yang terkadang menimbulkan kerusakan yang cukup besar.

Radar berbasis darat AS berjuang untuk mendeteksi penyusup yang terbang lambat dan rendah, sementara pesawat tempur malam yang dilengkapi radar canggih hanya berhasil menembak jatuh tiga belas.

KPAAF menerima An-2 pertamanya sebelum perang berakhir, tetapi tidak jelas apakah mereka melihat aksinya. Namun, KPA dengan jelas melihat potensi An-2 untuk mengambil tempat yang ditinggalkan Po-2.

Kemampuan An-2 bersinergi dengan sangat baik dengan penekanan yang diberikan Korut untuk menyusup ke cabang pasukan khusus—yang terbesar di dunia, berjumlah sekitar dua ratus ribu personel—jauh di belakang garis Korea Selatan (Korsel) untuk menciptakan “front kedua.”

Ground-skimming An-2 akan menawarkan platform yang berguna untuk parasut atau komando elit udara-darat untuk menyerang pangkalan dan instalasi utama, mengganggu jalur pasokan dan umumnya menyebarkan kekacauan.

Memang, pada tahun 2015 KPA melakukan tiga latihan parasut skala besar terpisah yang melibatkan lima belas ribu pasukan komando. An-2 telah tampil menonjol di media pemerintah. Misalnya, pada tahun 2015, Korean Central News Agency atau KCNA menerbitkan foto Kim Jong-un duduk di kokpit An-2 "baru", yang seolah-olah telah diuji secara pribadi.

Pada tahun yang sama, pers dengan bangga mengumumkan An-2 telah menerima skema kamuflase baru (hijau di atas, biru di bawah) untuk membuat mereka sulit dibedakan dari darat dan udara. Faktanya An-2 dilaporkan telah dipertahankan dengan standar kesiapan yang lebih tinggi daripada armada jet tempur KPAAF yang bobrok.

Bukankah pesawat primitif seperti itu akan rentan terhadap pertahanan udara dan pesawat tempur Korsel? Ya, tapi hanya sampai titik tertentu. An-2 sudah memiliki profil radar yang berkurang karena permukaan kainnya, yang kurang reflektif radar. KPAAF dilaporkan telah mengganti permukaan aluminium tambahan pada An-2 dengan kanvas dan kain, dan bahkan memasang baling-baling kayu untuk mengurangi tanda tangan.

Selain itu, kemampuan An-2 untuk memeluk medan pegunungan Korea yang terkenal terjal akan membantu menutupinya dari radar rudal darat-ke-udara, dan menimbulkan tantangan bagi radar udara. Akhirnya, kecepatan lambat Kukuruznik dapat menyebabkan beberapa radar menghilangkannya dari lintasan sebagai kebisingan latar belakang.

Ini bukan untuk mengatakan bahwa An-2 adalah pesawat siluman yang kebal. Beberapa pasti akan terdeteksi, dan mereka akan terkena pertahanan udara jarak pendek, termasuk rudal Stinger yang mencari panas, senapan mesin berat dan meriam otomatis.

Namun, melonjaknya lusinan atau ratusan An-2 yang sulit dideteksi dapat dengan mudah membanjiri pertahanan udara di demilitarized zone (DMZ), bahkan jika kerugian yang diderita dalam melakukannya mungkin dianggap tidak dapat diterima oleh mentalitas militer Barat.

An-2 Korut juga telah dimodifikasi untuk menembakkan roket terarah, granat berpeluncur roket, dan bom, mungkin untuk memberikan dukungan udara bagi operator khusus setelah diturunkan. 

Tyler Rogoway dari The Drive juga menyarankan An-2 dapat berfungsi sebagai sistem pengiriman untuk bom nuklir kecil, meskipun ini hanya mungkin jika Korut mengembangkan hulu ledak nuklir yang cukup ringan.

Lebih jauh lagi, mengingat peluang yang tidak pasti dari setiap individu An-2 yang menembus tantangan pertahanan udara, strategi semacam itu kemungkinan akan membutuhkan hulu ledak yang dikerahkan secara berlebihan di beberapa pesawat.

Ancaman diserbu oleh biplan yang dapat diamati rendah tampaknya telah membuat Korsel memperoleh dua An-2 sendiri, sehingga pesawat tempur F-15-nya dapat berlatih intersepsi, menurut artikel ini di NK News.

Kenyataannya adalah, sementara gerombolan penyusup An-2 akan sulit untuk ditolak, itu masih mungkin menjadi misi bunuh diri bagi banyak pilot. Namun, pesawat itu dapat dibuang, dengan biaya lebih murah daripada sebagian besar peluru kendali yang mungkin ditembakkan ke mereka, dan penyusup Korut telah menunjukkan kesediaan untuk mempertahankan banyak korban dan berjuang sampai mati selama banyak kesialan mereka sebelumnya.

Pesawat tempur kuno Pyongyang memiliki prospek terbatas dalam konfrontasi langsung dengan kekuatan udara Korsel, apalagi Amerika Serikat. Investasi berkelanjutan KPA dalam An-2-nya adalah contoh bagaimana KPA menaruh banyak pemikiran dan upaya dalam menemukan cara untuk perangkat kerasnya yang sudah ketinggalan zaman untuk memproyeksikan ancaman asimetris yang kredibel.

An-2 akan tetap beroperasi selama bertahun-tahun lagi di abad kedua puluh satu, sebagian besar dalam peran sipil yang damai. Semoga konflik berdarah di Semenanjung Korea tidak menjadi bagian dari sejarahnya yang penuh warna.

Sébastien Roblin memegang gelar master dalam resolusi konflik dari Universitas Georgetown dan menjabat sebagai instruktur universitas untuk Peace Corps di China. Ia juga bekerja di bidang pendidikan, penyuntingan, dan pemukiman kembali pengungsi di Prancis dan Amerika Serikat.