Amerika Mestinya Takut, Langkah China Usir Kapal Perusaknya Bikin Pertimbangan...

Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA) mengklaim kemenangan melawan Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) pada Senin (11/7/2021), menyatakan telah "memperingatkan" kapal perusak USS Benfold saat itu masuk tanpa izin di perairan China. Kurangnya bukti China, berarti kapal AS kemungkinan hanya melakukan perjalanan singkat melalui perairan yang bahkan tidak dianggap AS sebagai wilayah China.

Kementerian Pertahanan China mengatakan Komando Theater PLA Selatan memobilisasi pasukan udara dan angkatan laut ketika USS Benfold, yang ditunjukkan di atas, memasuki apa yang digambarkan sebagai perairan teritorial China.

Baca Juga: Xi Jinping Beri Pujian ke Erdogan, Potensi Kerja Sama China dan Turki Menguat

Dilansir Popular Mechanics, Rabu (14/7/2021), insiden itu terjadi di Kepulauan Xisha, atau dikenal sebagai Kepulauan Paracel, yang terletak sekitar 200 mil tenggara Pulau Hainan China dan 300 mil dari daratan China.

Kepulauan Paracel terletak di Laut Cihna Selatan, yang diklaim oleh Cina sekitar 90 persen. Ini termasuk perairan yang sebelumnya dianggap sebagai wilayah internasional, yang berarti China mengabaikan klaim pesaing dari tetangganya.

China telah memperbesar banyak pulau kecil dan beting di Laut China Selatan. Meskipun China awalnya menggambarkan upaya tersebut sebagai sarana untuk meningkatkan keselamatan pelaut dan penelitian ilmiah, pada kenyataannya, negara itu memperkuat daerah tersebut dengan bandara kelas militer, sistem radar, dan rudal permukaan-ke-udara dan anti-kapal.

“Angkatan laut dan udara Komando Teater Selatan PLA melakukan pelacakan dan pemantauan terhadap kapal perusak AS dan memperingatkannya untuk pergi,” kata Kementerian Pertahanan China.

Implikasinya adalah Benfold menyetujui otoritas Tiongkok dan segera pergi. Jika PLA tidak benar-benar ingin orang percaya bahwa itu terjadi, itu mungkin tidak akan menyebutkan insiden itu. Tidak menguntungkan bagi China untuk mengumumkan insiden di mana kapal perang Angkatan Laut AS mengabaikan otoritasnya. Namun ... hampir pasti itulah yang terjadi.

Terlepas dari keterlibatan angkatan udara dan angkatan lautnya, China tidak memberikan bukti bahwa tindakan militer memaksa kapal Amerika untuk pergi. Lebih jauh lagi, kebebasan operasi navigasi biasanya melibatkan kapal Angkatan Laut AS yang melakukan pelayaran sembunyi-sembunyi yang relatif singkat ke wilayah yang disengketakan hanya untuk menyampaikan maksud sebelum berangkat. Pada saat Benfold menerima peringatannya, kemungkinan sudah berlayar keluar dari area tersebut.

Sebagai tanggapan, Armada ke-7 AS yang berbasis di Jepang “menolak pernyataan China sebagai salah, tetapi tidak memberikan rincian kemungkinan pertemuan dengan pasukan PLA,” lapor Militer.

Kapal perang AS telah berulang kali melakukan perjalanan kebebasan navigasi di Laut Cina Selatan. Pada bulan Februari, USS John S. McCain membuat bagian serupa di dekat Paracels dan menggunakan bahasa yang hampir sama untuk menggambarkan bagaimana kapal Amerika dilaporkan dipaksa pergi.